EVOLUCION DE LOS CABALLOS

La especie tipo, H. leporinum es considerada actualmente como un paleotérido, en vez de ser un caballo verdadero.8 7 Muchas otras especies de Hyracotherium son aún consideradas como équidos, pero hansido situadas en varios otros géneros, como Arenahippus, Minippus, Sifrhippus, Xenicohippus, Pliolophus y Protorohippus, mientras queEohippus ha sido revalidado.7 Por un tiempo, Xenicohippus fueconsiderado como un brontoterio primitivo. El principal foco de la evolución de los caballos ocurrió en Norteamérica.
Los primeros fósiles identificados como pertenecientes a este género, elespécimenholotipo BMNH M16336, fueron hallados en los acantilados de Studd Hill cerca de Herne Bay, Kent, y fueron descritos por el naturalista Richard Owen en un artículo que fue leído ante la Sociedad Geológicade Londres el 18 de diciembre de 1839 en el que se lo describe como "pequeño cráneo mutilado de un tamaño cercano al de una liebre". Él lo identificó como perteneciente al extinto orden Pachydermata,con dientes que recordaban a los de Chseropotamus y la forma general del cráneo "participando de un carácter intermedio entre el del cerdo y el damán, aunque el gran tamaño del ojo le debe haber dadoa la fisonomía del animal vivo un parecido a los Rodentia." Refiriéndose a este parecido al damán, Owen propuso como nombreHyracotherium para el nuevo género.4 En su descripción formal publicada porla Sociedad Geológica en 1841, Owen escribió "Sin intentar implicar que este pequeño paquidermo extinto estaba más cercanamente relacionado con el damán que ser un miembro del mismo orden, y siendosimilar en tamaño, propongo llamar al nuevo género de manera que quede incuestionablemente indicado,Hyracotherium, con el nombre de especie leporinum."5 6
En 1876 en Estados Unidos Othniel C. Marshencontró un esqueleto completo, el cual situó en otro nuevo género, Eohippus, del griego ηώς (eōs, "amanecer") e ιππος (hippos, "caballo"), que significa "caballo del amanecer". Sus similitudes con los...