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Campaña marítima (1879)
Tanto los gobiernos de Chile y Perú sabían que logrando el dominio del mar estaba asegurada, en gran parte, la victoria del conflicto, al ser este la principal ruta de transporte existente en aquella época. El gobierno chileno designó al vicealmirante Juan Williams Rebolledo Comandante en Jefe de la Escuadra para obtener el triunfo marítimo. Rebolledo, entonces, determinó un bloqueo al puerto de Iquique para provocar a la Escuadra peruana, y en especial al "Huáscar" y la "Independencia", los dos principales acorazados peruanos. Chile, en tanto, poseía una corbeta de madera, la "Esmeralda", al mando de Arturo Prat, y una goleta, la "Covadonga", con el capitán Carlos Cóndell.
Las dos fuerzas dispares se enfrentaron el 21 de mayo de 1879, en el llamado CombateNaval de Iquique, frente al puerto del mismo nombre. Al cabo de cuatro horas de lucha, la "Esmeralda" se hundió con su bandera al tope, luego de que Arturo Prat abordara al "Huáscar" y muriera en el barco. En el mismo momento en que se producen los hechos en Iquique, la "Covadonga" es perseguida por la "Independencia";. En un momento determinado, el acorazado peruano encalla en un lugar llamado PuntaGruesa, lo cual sirve para que la "Covadonga" realice sistemáticos disparos de cañón que provocaron serios daños a la "Independencia", y su posterior rendición.
Pero el "Huáscar" seguía siendo la principal preocupación chilena, por lo cual se decidió que la Escuadra zarpara al norte para enfrentar al poderoso blindado y a la "Unión". Tras una persecución, y frente a la Punta de Angamos, el blindadonacional "Cochrane", al mando de Juan José Latorre, produjo grandes daños a la estructura del "Huáscar", muriendo en tal combate el almirante peruano Miguel Grau. Esto provocó que el "Huáscar" fuera conducido al puerto de Mejillones, donde tras las reparaciones se incorporó a la Armada Nacional, y hoy en día es exhibido en el puerto de Talcahuano, como testimonio de la heroica gesta.
La derrotadel "Huáscar" significó un duro golpe a los peruanos, pero, algo más importante que ello, significó el control del mar y la transformación de Chile en potencia naval en América.
Semblanza del capitán Arturo Prat
Arturo Prat Chacón nació en 1848, en la provincia de Ñuble. En 1873 contrae matrimonio con doña Carmela Carvajal Briones. Ese mismo año es ascendido a capitán de corbeta graduado, y alaño siguiente a capitán de corbeta efectivo. Ingresa a la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, y recibe el título de abogado el año 1876. En todo su camino como marino demostró las virtudes de su personalidad. La historia cuenta que al salir la escuadra al norte, el 16 de mayo, el capitán Prat, al despedirse del almirante Williams, en el portalón del "Blanco Encalada", le manifestóresuelto: "Si el "Huáscar", señor, me ataca con un espolón, lo abordo". La Historia resalta y enaltece tal acción.

Consecuencias de la Guerra del Pacífico
• Chile se transforma en la potencia militar de América del Sur.
• Nuestro país aumenta su territorio en más de un tercio, con la anexión de  las provincias de Tarapacá y Antofagasta (actuales primera y segunda región), agregando al territoriomás de 190.000 km2.
• Las exportaciones del salitre aumentaron en más del 70% en el período 1879 - 1889, transformando a Chile en uno de los principales exportadores de este mineral.
• Los consorcios capitalistas ingleses se apoderaron de las salitreras. Uno de estos ingleses llegó a ser conocido como el “El Rey del Salitre”: John Thomas North.

La situación claramente desfavorecía a nuestropaís, sobre todo en el ámbito naval. Pero, a pesar de ello, los estrategas chilenos tenían claro que el dominio del mar era una ventaja inmejorable en cualquier conflicto armado y se lanzaron a la conquista del océano Pacífico. Se iniciaron así las campañas marítimas, cuya primera acción fue el bloqueo del fuerte de Iquique.

La guerra se desarrolló en varias etapas, siendo la primera la...