Extensión

LOS EXTENSIONISTAS AGRÍCOLAS COMO PROMOTORES DEL DESARROLLO COMUNITARIO
Gloria Inés Suárez López
1. INTRODUCCIÓN
El desarrollo comunitario es uno de los objetivos fundamentales de los organismos que intervienen en el medio rural de los países en desarrollo. Todos ellos buscan, de una u otra forma, el incremento de los niveles de ingreso y bienestar de esas poblaciones, así como la creación delos lazos sociales necesarios para preservarlas como organismos dinámicos, coherentes y estructurados, como condición indispensable para darles sostenibilidad en el tiempo y espacio. Han sido y son muchos los recursos que se emplean en la búsqueda de estos buenos propósitos, pero existe insatisfacción sobre los logros e impactos reales que se han conseguido, no únicamente de los organismos dedesarrollo, sino particularmente de los mismos pobladores rurales. Este sentimiento, no opaca en lo más mínimo los importantes logros obtenidos en muchas comunidades del país que evidentemente han visto avances considerables en sus condiciones de existencia.
La extensión agrícola ha estado enfrentada, desde sus mismos inicios, a los retos del desarrollo comunitario en el medio rural, pues la vidade las comunidades ha estado indisolublemente ligada a la agricultura. De esta forma, los extensionistas agropecuarios han actuado como promotores del desarrollo comunitario. Sin embargo, esta labor no ha sido plenamente incorporada a su perfil profesional, y en muchas ocasiones ha sido vista como una carga laboral adicional o como una distorsión de sus funciones tecnológicas. Por otra parte, loscentros de formación técnica y profesional han reaccionado muy lentamente a estas exigencias sociales y los organismos de desarrollo también lo han hecho de una manera tardía e inconclusa. Se está en una situación que todavía no incorpora plenamente las obligaciones sociales del profesional en los currículos y planes de estudio y los organismos de desarrollo aún no realizan las reformasnecesarias para incorporar organizacional y programáticamente en la extensión agrícola los aspectos relacionados con la promoción del desarrollo comunitario.
En las condiciones actuales de globalización económica, la comunidad rural cobra una extraordinaria importancia. La estandarización de las normas comerciales, la uniformidad en muchos patrones de consumo y estilos de vida, hacen de ladiferenciación y la identidad comunitaria una extraordinaria fortaleza. De esta forma los elementos propios de estas economías y culturas locales tienen la oportunidad y necesidad de convertirse en una ventaja competitiva de dichas comunidades como aporte fundamental a los procesos relacionados con el incremento de los indicadores del desarrollo humano. Por tal razón, la extensión agrícola exige una claraética de conducta como condición básica para asumir el compromiso que tales procesos exigen.
En la complejidad del desarrollo comunitario, el extensionista agropecuario, como promotor de dicho desarrollo, requiere de un conjunto de métodos y técnicas de trabajo que le permitan intervenir en forma exitosa, es decir, potenciando las propias fuerzas de las comunidades rurales para que sean ellas quienesautogestionariamente hagan de la comunidad rural un organismo social próspero.
En este trabajo hemos querido realizar estos planteamientos con el afán de aportar elementos de discusión en el ámbito académico e institucional, en respuesta a la cordial invitación que se nos hizo de parte de la EARTH a participar en el seminario "Alianzas Estratégicas para el Desarrollo Comunitario.
2. EL MEDIORURAL EN EL PROCESO DE GLOBALIZACIÓN
El proceso de globalización que se vive en la actualidad tiene importantes impactos sobre el medio rural y las comunidades que lo constituyen. La apertura de los mercados que este proceso exige ha colocado en condiciones desventajosas a la producción que sustenta la vida de estas poblaciones con la introducción de productos provenientes de economías más...