Factores Determinantes Del Crecimiento Y El Desarrollo Economico

P A R T E

1

Factores determinantes del crecimiento y el desarrollo económico

CAPÍTULO

Crecimiento y desarrollo económico

1

AUTOR: Fernando Martín Mayoral, Universidad de Salamanca y FLACSO-Ecuador

Capítulo 1 • Crecimiento y desarrollo económico

5

1.1. INTRODUCCIÓN El crecimiento económico ha sido uno de los temas de mayor preocupación tanto para la ciencia económicacomo para las autoridades públicas preocupadas por garantizar la estabilidad económica, la eficiencia, la equidad y el bienestar de la población. Por ese motivo, los mecanismos para conseguir mayores ritmos de crecimiento han sido ampliamente analizados desde distintas corrientes de pensamiento, llegando a conclusiones diferentes respecto a los factores responsables del mismo. En este sentido,los economistas clásicos que surgieron a partir de la revolución industrial inglesa, encabezados por Adam Smith (1723-1790), pensaban que el mercado era la mejor solución para conseguir un crecimiento económico sostenido, y por tanto defendían una reducida intervención del Estado, dando origen a la máxima laissez faire, laissez passer1, propugnada por los fisiócratas del siglo XVIII. Para losclásicos, el crecimiento económico dependía de factores del lado de la oferta agregada, como son la división del trabajo o la especialización productiva. No tan optimistas fueron Thomas Malthus (1766-1834) o David Ricardo (1772-1823) quienes consideraron la existencia de rendimientos decrecientes en los factores productivos, a causa de las limitaciones tanto en la disponibilidad de recursos naturalescomo en la calidad del trabajo. La «gran depresión» económica iniciada en 1929 y que se prolongó hasta mediados de la década siguiente, trajo consigo el replanteamiento profundo de la teoría clásica a favor del keynesianismo. John Maynard Keynes (1883-1946), llegó a la conclusión de que la mano invisible de las fuerzas de mercado nunca podría conseguir un crecimiento económico sostenido sin laintervención del Estado. Las políticas económicas (fiscal y monetaria) fueron consideradas como los principales mecanismos de estabilización de la economía ante los ciclos económicos2. Para los keynesianos, el crecimiento económico venía dado por el lado de la demanda agregada, es decir, por factores como la inversión en capital, el consumo o la apertura comercial. En la década de 1950, vuelven losplanteamientos clásicos, gracias a los trabajos de Robert Solow (1956) y Trevor Swan (1956) que desembocaron en el modelo de crecimiento neoclásico, convirtiéndose en referente obligado de los estudios posteriores en este campo. Se consideraron nuevamente factores de oferta como determinantes del crecimiento económico, en concreto el capital, el trabajo y la tecnología. Una de las principaleshipótesis de partida en las que se basa el modelo de crecimiento neoclásico es la consideración de rendimientos marginales decrecientes en el factor capital, por lo que el motor del crecimiento a largo plazo vendrá dado por un factor exógeno, el progreso técnico, obtenido de forma residual en el modelo (también llamado factor residual o residuo de Solow). Sin embargo, este supuesto implicaba que laintervención de los gobiernos no influía sobre el crecimiento económico, lo cual fue ampliamente criticado por un grupo de autores dando lugar a los nuevos modelos de crecimiento endógeno (Romer, Lucas, o Barro). Estos modelos consideran al progreso técnico
1 2

Dejar hacer, dejar pasar, haciendo alusión a la libertad de empresa y de comercio. Véase el Capítulo 9 para un análisis detallado de laspolíticas macroeconómicas.

6

Manual de economía española

como un factor endógeno y eliminan el supuesto de rendimientos decrecientes en el capital, al incluir en este factor no solo el capital físico sino también el capital humano. Con independencia de la corriente de pensamiento considerada, el crecimiento económico supone un aumento sostenido en el tiempo de la actividad económica, es...