Farmacologia

Farmacología de la Conducta


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FARMACOLOGÍA DE LA CONDUCTA
INTRODUCCIÓN
El trabajo actual en psicología clínica y en salud mental comunitaria hace
imprescindible el conocimiento de las diferentes herramientas que los profesionales de las
distintas disciplinas que forman parte de los equipos de salud mental utilizan en su trabajo
diario. En este sentido, la psicofarmacología, queconstituye una de las herramientas básicas
empleadas por los psiquiatras y que tiene una gran influencia en el estado clínico del
paciente y puede presentar interacciones con las otras técnicas terapéuticas, es una de esas
materias sobre las que todos los profesionales deben conocer unas nociones básicas.
Un texto de psicofarmacología para psicólogos se ha de plantear como objetivo
describir losprincipales grupos de fármacos que se usan en la clínica psiquiátrica desde el
punto de vista de su utilidad práctica y no desde sus características farmacológicas. Un
psicólogo que está tratando a una persona a la que se le ha prescrito una medicación tiene
que saber para qué sirve, cómo actúa, qué efectos secundarios tiene, qué rango de dosis
resulta adecuado, qué instrucciones se le han dadoy cómo puede influir en la realización de
otras técnicas de tratamiento. El conocimiento mutuo de los tratamientos empleados por
distintos profesionales puede ayudar, sin lugar a dudas, no sólo a lograr una continuidad en
el mismo, sino a facilitar sinergias y potenciaciones de sus efectos (Bravo, 2002).
1. Introducción a la historia de la psicofarmacología
La pregunta, ¿cuándo puedeconsiderarse que nació la psicofarmacología?, ha
recibido diferentes respuestas dependiendo del autor de que se trate. Así, Horden (1968,
citado en Spiegel 1989) sitúa el inicio de la psicofarmacología en los trabajos de E.
Kraepelin, quien en 1882 llevó a cabo una serie de ensayos con varias sustancias
psicoactivas en el laboratorio de W. Wundt en Leipzig. Cadwell (1978, citado en Spiegel
1989)considera que la psicofarmacología nace en 1951 con la utilización de drogas para el

Profesor: Miguel Ángel Alcázar Córcoles

Tema 1. Introducción

Farmacología de la Conducta

UAM (Apuntes de clase)

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mantenimiento o restablecimiento de la salud mental así como para la exploración de la
mente. En la opinión de Sack y De Fraites (1977, citado en Spiegel 1989) la era moderna de
lapsicofarmacología se inicia a finales de los años 40, cuando J. Cade observó los efectos
antimaníacos del litio.
Parece ser que fue hacia 1548 cuando por primera vez se constata el uso del término
“psicofármaco”, en la publicación de una serie de oraciones de consuelo bajo el título
“Psychopharmakon, hoc est: medicina animae” (escrito por Reinhardus Lorichius de
Hadamar). El término“psychopharmakon” se refería aquí a cierto tipo de medicina espiritual
que debía usarse en situaciones vitales desesperadas.
Al margen de dichos “psychopharmakon” de sentido espiritual, el uso, con fines
curativos y religiosos, de diversas plantas (o extractos) con principios psicoactivos, ha sido
una constante en prácticamente todas las épocas y culturas (Spiegel, 1989; Snyder, 1992).
1.1 El uso dedrogas y otras sustancias psicoactivas desde la Antigüedad a la Edad Media
El opio, el jugo solidificado de la adormidera, era usado ya en la prehistoria, como
sugiere el descubrimiento de residuos pertenecientes a la Edad de Piedra en el norte de Italia
y Suiza (Spiegel, 1989). Así mismo, escritos sumerios que datan de 3.000 ó 4.000 años a.C.
muestran que en Sumeria se cultivaba el opio, al que yaconocían por sus propiedades
placenteras y narcotizantes (Snyder, 1992; Spiegel, 1989). Del mismo modo, hallazgos
pertenecientes al segundo milenio a.C. muestran que el opio se fumaba y usaba con fines
narcóticos y curativos en Asia Menor, Chipre y Egipto. Las acciones analgésicas y
somníferas del opio se hallan también descritas en conocidos escritos de la Antigüedad como
el “Opus” de...