Fas 310 Es

Ficha n°310 - Enero 2009

bicado en el Este
del Océano Pacífico,
frente a las costas
peruanas y chilenas, el
Sistema de la Corriente
de Humboldt es el
ecosistema oceánico
que registra el mayor
número de extremos
y de paradojas. Sus
aguas, de un café
verdoso turbio, son
particularmente frías
para una región tropical
(aproximadamente 16°C
en superficie), debido
a un fenómeno de
surgencia(upwelling)1
costera muy intensa.
Aun cuando dicho
sistema representa
menos del 0.1 % de la
superficie mundial de
los océanos, en él se
lleva a cabo más del
10 % de las capturas
de peces del planeta.
Sin embargo, la
fachada occidental de
Sudamérica recibe de
frente las alteraciones
climáticas procedentes
del Pacífico, eventos
tales como El Niño
(caliente) y La Niña
(frío). En un contexto
de cambioclimático
global, resulta
primordial entender el
funcionamiento de este
sistema emblemático.
En ese sentido,
investigadores del IRD,
del Instituto del Mar
de Perú (IMARPE) y
diversas instituciones
asociadas2 intentan,
desde 2001, resolver
de manera conjunta
las paradojas de
este ecosistema tan
diferente a los demás.
Los científicos acaban
de redactar la primera
síntesis sobre este tema
en los últimos 20años.

© IRD/Arnaud Bertrand

U

La Corriente de Humboldt : el ecosistema
de los extremos

Los barcos cerqueros peruanos capturan principalmente pequeños pelágicos costeros
como las anchoas (o anchovetas), que proliferan en la Corriente de Humboldt.

Este ecosistema presenta la mayor
concentración de peces a nivel
mundial. La parte norte de la Corriente
de Humboldt registra una productividad biológicaexcepcional, gracias a
los nutrimentos aportados por la surgencia costera. Produce más peces
por unidad de superficie que cualquier
otro espacio marítimo abierto del planeta. La dinámica del Sistema de la Corriente de Humboldt está estrechamente
controlada por la dinámica de conjunto
del Pacífico tropical. Cabe señalar que
esta región está periódicamente sometida, más que ninguna otra, a un gran“estrés” climático. Se ve por lo tanto
afectada por eventos El Niño, que alteran durante varios meses el régimen de
los vientos, de las lluvias y de las corrientes marinas, las temperaturas del
mar y las concentraciones de oxígeno.
El Sistema de la Corriente de Humboldt
presenta otra singularidad debido a que
en él se encuentra la zona de mínimo
oxígeno3 (ZMO) más intensa y más superficial delmundo. Contrariamente a lo
que se pensaba hasta ahora, la región
contribuye a los balances globales de
gases de efecto invernadero, debido en

parte a la desnitrificación que se registra
en las aguas ácidas de la ZMO.
En el fondo, esta escasez de oxígeno
preserva los organismos muertos que
se sedimentan y cuyo estudio permite
reconstruir las condiciones climáticas y
de productividad pasadas. Losinvestigadores demostraron que el desarrollo
de la mayor industria pesquera monoespecífica del mundo, la de la anchoveta del Perú, tuvo lugar durante el
periodo más productivo de los últimos
700 años.
La cuasi ausencia de oxígeno en la
columna de agua obliga a un gran número de especies a concentrarse cerca
de la superficie. En ocasiones, los peces
tienen tan sólo una decena de metros de
agua oxigenadapara vivir. Este fenómeno podría agravarse debido a que
las ZMO se amplían bajo el efecto del
cambio climático.
Las investigaciones multidisciplinarias
que se están realizando actualmente
sobre el Sistema de la Corriente de
Humboldt se enfrentan a dos retos :
prever los efectos de la variabilidad climática en las reservas de peces y proteger
el ecosistema del cual forman parte.

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CONTACTOS :
ARNAUD BERTRAND
Unité mixte de recherche
Exploited Marine Ecosystems
(EME)
Domicilios:
IRD - Instituto del Mar del
Perú (IMARPE)
Teruel N° 357 - Miraflores...