felicidad clandestina

LEER Y RELEER
Edición No. 25, diciembre de 2000
Sistema de Bibliotecas Universidad de Antioquia

DEFENSA DEL LECTOR
JAIME ALBERTO VÉLEZ

PRESENTACIÓN
El gesto con el cual un lector (tal vez no cualquier lector) puede terminar un texto de Jaime Alberto
Vélez, sobre todo si ese texto se refiere a la lectura, es una sonrisa oblicua. Ello, quizás, quiere decir que
entendió el texto, o algode su intención. O que entendió una parte del texto y que si hubiera entendido
toda la intención, lanzaría una carcajada, pero no una risotada. Porque Jaime Alberto Vélez es un
ironista, y como tal utiliza la ambigüedad a su antojo. Parece no definirse, simula rodear el tema sin
atacarlo de frente, quiere poner dos o tres dardos donde duelen, sin matar. La víctima, pues, no cae
fulminada,sino que sigue su camino, pero incómoda.
En un tema como el de la lectura, acerca del cual hoy existe sin duda una gran unanimidad para
atacar su falta de práctica, o para fustigar la pereza que siempre ha suscitado, o para levantar la
sospecha a que se hace acreedor quien la mira de soslayo y se ocupa de otros menesteres, este
profesor, de estilo preciso y punzante, pone banderillas sobredefensores a ultranza, sobre decálogos no
solicitados, sobre manuales para lectores non plus ultra. Incluso sobre la lectura misma. Su gesto es el
del provocador, el de quien evade los unanimismos y le apunta a la duda, a la puesta en salmuera.
En última instancia, y como en justicia debe serlo, en estos textos no se defiende la lectura, ni se
reivindica la profusión de libros, ni se aplaude lacantinela de maestros e impulsores en pro del placer de
leer, ni se dan fórmulas para ser más inteligente por medio de la lectura. Todo ello se pone en cuestión,
y da un paso al frente, en cambio, el lector sin prejuicios.

Luis Germán Sierra J.

LA PEQUEÑA NARRADORA Y LA HIJA DEL LIBRERO
Por Jaime Alberto Vélez
En un memorable cuento intitulado “Felicidad clandestina”, Clarice Lispectorplantea su idea del
primer acercamiento al libro. La pequeña narradora del relato expresa la envidia que le despierta una
compañera “gorda, baja, pecosa y de pelo excesivamente crespo”, que posee, no obstante, “lo que a

cualquier niña devoradora de historias le habría gustado tener: un padre dueño de una librería”. La hija
del librero no aprovecha este privilegio tanto como podría hacerlo, locual termina por exacerbar los
sentimientos de la pequeña narradora, víctima además de la crueldad de su compañera. En efecto,
“conmigo ejerció su sadismo con una serena ferocidad”, dice.
Conocedora de su gusto por las historias, la hija del librero informa a su amiga que posee la obra El

reinado de Naricita, de Monteiro Lobato. “Era un libro gordo, válgame Dios, era un libro para quedarse avivir con él, para comer, para dormir con él”. La pequeña narradora —que en el cuento carece de
nombre, al igual que los demás personajes— asiste todos los días en vano a la casa de su amiga ante la
promesa de que al día siguiente, por fin, se lo prestará. La promesa del libro la mantiene en vilo largo
tiempo, hasta que un día, mientras recibe silenciosa y humilde una nueva negativa y una nuevapostergación, aparece la madre de la torturadora y solicita a las dos aclarar aquella escena que se viene
repitiendo a diario. Después de escucharlas a ambas, se vuelve hacia su hija y exclama: “¡Pero si ese
libro no ha salido de casa y tú ni siquiera querías leerlo!” La perversidad de la hija queda al descubierto.
Al entregarle la obra de Monteiro Lobato, la esposa del librero dice a laindefensa narradora: “Te quedas
con el libro todo el tiempo que quieras”.
Ahora bien, en contra de lo que cualquiera podría suponer, la niña no acomete de inmediato la
lectura de la obra; lo que busca, más bien, es solazarse en el contacto físico con el libro. Resulta
bastante significativo el modo como expresa su reticencia: “Simulaba que no lo tenía, únicamente para
sentir después el...