felicidad

Prólogo
«Ninguna de tus neuronas sabe quién eres…
ni le importa»
Cualquier excusa es buena para pensar que lo que conviene a una
persona no sólo es conveniente, sino lo más conveniente. Nos agarramos indefectiblemente a esa excusa para no tener que pensar
innovando o cambiando de opinión. Es sabido que el cerebro recurre a mil triquiñuelas para que no nos demos con la cabeza en la
pared. Loque le importa no es la búsqueda de la verdad sino sobrevivir. Y si para ello es mejor no pensar o seguir pensando como
antes, pues tiene una excusa maravillosa para no pensar más.
Tanto es así que los últimos experimentos neurocientíficos
tien­ en a cuestionar lo que nos empeñamos en llamar decisiones
d
conscientes, al enunciarnos que diez segundos antes de optar por
una solución, lasneuronas han decidido el tipo de resolución que
vamos a tomar. Sin que nosotros lo sepamos. Algo parecido ocurre con nuestro sistema motor, que opta por un músculo de una
mano u otra, cinco segundos antes de que lo activemos.
Entonces tuve razón de inscribir en la camiseta de mi grupo
en Facebook: «Ninguna de tus neuronas sabe quién eres… ni le
importa», le solté al neurocientífico británico JohnDylan Haynes,
reconocido mundialmente por sus pruebas de resonancia magnética e imagen aplicadas al estudio del inconsciente.
«Tenías toda la razón del mundo», fue su respuesta.
A la luz del peso exorbitante del inconsciente —tanto o más
complejo que muchos procesos cognitivos considerados cons9

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Excusas para no pensar    Cómo nosenfrentamos a las incer tidumbres de nuestra vida

cientes—, resulta que estamos más desarmados para enjuiciarnos a nosotros mismos de lo que pensábamos. Y no obstante, nos
empeñamos en escudriñarnos sólo a nosotros mismos, en contemplar minuciosamente nuestros intestinos y decidir, a la luz de
lo que no vemos, si somos buenos o malos, si estamos predeterminados al éxito o al fracaso, siexpresamos empatía hacia el dolor de
los demás o si, como los psicópatas, no tenemos sentimientos; sobre todo, no tenemos la comprensión de los sentimientos ajenos.
¿Tanto nos cuesta aceptar que estamos mejor preparados para
enjuiciar a los demás, analizar el mundo de afuera y, particularmente, a la manada de la que formamos parte, que al significado
del estallido de nuestras propias neuronas al quesiempre llegamos
tarde, a toro pasado? «¿Tú eres liberal o socialdemócrata, Eduardo?», me preguntó un gran amigo hace veinte años. «Eso lo sabréis
los que sigáis vivos cuando mis átomos se hayan descohesionado.»
Este libro parte de las reflexiones sobre algo fascinante: lo que
les pasa a los demás por dentro —en modo alguno en las propias
entrañas, como suele ser el caso—. Eso es lo que mepidió el XLSemanal, suplemento dominical del grupo Vocento, el más leído de
todos los semanales. Durante unos tres años he hablado con los
tristes y apesadumbrados para aprender lo que ellos no sabían: las
causas del desamor y sus efectos; he conversado con los optimistas
que no encontraban a su alrededor nadie lo suficientemente infeliz
para cuestionar su futuro; he intentado sugerir a muchos quehabía vida antes de la muerte y que ahora podíamos, si no transformar el mundo, sí transformar con paciencia nuestro cerebro; multitud de almas en pena han constatado conmigo que la felicidad es
la ausencia del miedo, al igual que la belleza es la ausencia del dolor.
¿Sabía el lector por qué el nivel de fluctuaciones asimétricas
de una cara con relación al promedio explica mejor que unoslabios gruesos o unas caderas anchas la seducción irresistible?
¿Será posible que no sepamos todavía cómo funcionan los mecanismos de aprendizaje de los demás?
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Prólogo

Cuanto más lo pienso más me reafirmo en la convicción de
que la pregunta más obvia, la que nos deberíamos haber hecho
hace decenas de miles de años para sobrevivir,...