Ferrater Mora Dicc de Filosofia L

JOSE F E R R A T E R M O R A

DICCIONARIO DE

FILOSOFÍA
TOMO II

L - Ζ

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

LA METTRIE [o LAMETTRIE]
(JULIEN-OFFROY DE) (1709-1751),
nac. en Saint-Malo (Bretaña), estudió medicina en Reims y Leyden.
Siendo médico militar en el Ejército
francés durante las guerras de Silesia
contra María Teresa, La Mettrie observó la estrecha relación entre las facultadesmentales y los fenómenos
corporales, concluyendo que las primeras dependían de los segundos. Sus
ideas al respecto suscitaron gran oposición, teniendo que salir de Francia y refugiarse en Leyden. Pero también en Holanda fue perseguido por
sus ideas, refugiándose en la corte de
Federico II de Prusia, el cual escribió un "Éloge de Julien Offray de
la Mettrie" (Oeuvres de Frédéric II,
Roi de Prusse,publiées du vivant de
l'auteur [1789, vol. III, págs. 159 y
sigs.] ) y ofreció a La Mettrie una
pensión. Le nombró, además, miembro de la Academia de Berlín, ciudad
en la cual La Mettrie falleció cuando
estaba a punto de trasladarse a París.
En sus primeras obras La Mettrie
insistió en la unión estrecha del alma
con el cuerpo y en la idea de que la
primera no existe sin el segundo, pero
a la vez elsegundo —siendo puramente materia y, por tanto, puramente pasivo— no puede moverse sin la
primera. La Mettrie se manifestó entonces (según indica Vartanian) partidario del mecanicismo cartesiano, pero sólo hasta cierto punto, ya que se
opuso al dualismo cartesiano en nombre de una completa correlación psíquico-física. Al elaborar más sistemáticamente sus ideas sobre esta correlación, La Mettrie se fueinclinando hacia el materialismo y, como indicaremos luego, hacia una especie de hilozoísmo (VÉASE).
En su obra capital L'Homme Machine, La Mettrie destacó fuertemente
la dependencia del "espíritu" de la
"materia", de acuerdo con los versos
de Voltaire que figuraban en la portada:

Est-ce là ce Raison de TEssence
[suprême,
Que Ton nous peint si lumineux?
Est-ce là cet Esprit survivant à
[nousmême?
Il naît avec nos sens, croit,
[s'affloibit comme eux.
Hélas! il périra de même.
Según La Mettrie, hay dos sistemas sobre el alma: uno (el más antiguo), materialista; el otro, espiritualista. La Mettrie propugna el sistema
materialista contra muchos filósofos
modernos (cartesianos, malebranchistas, leibnizianos; a veces también
Locke). Los fenómenos corporales y
los fenómenos psíquicos estánrelacionados entre sí de modo completo;
así, "el alma no puede dormir" cuando la circulación de la sangre es demasiado rápida. "Los diversos estados del alma son siempre correlativos
a los de los cuerpos."
Sin embargo, la citada correlación
no es un mero paralelismo; es consecuencia del hecho de que la materia
está "animada" y da origen al "espíritu". Si el cuerpo es una máquina,
lo es en tanto que "seda cuerda a
sí misma: imagen viviente del movimiento perpetuo". Es comparable a
una vela cuya luz se reanima en el
momento de extinguirse.
La única realidad existente es la
Naturaleza, la cual tiene posibilidades infinitas. De los animales al hombre no hay transición brusca; tampoco la hay de la Naturaleza al Arte. El
espíritu humano es como "un diamante en bruto" que ha sido pulido
por laslenguas, las leyes, las ciencias
y las bellas artes.
De acuerdo con Locke, La Mettrie
rechaza las ideas innatas y afirma que
el origen de todo conocimiento se halla en las sensaciones. La Naturaleza
no es enemiga del hombre y de su
cultura: "el peso del Universo no
aplasta a un verdadero ateo", el cual
reconoce que la fuente de todo se
halla en la Naturaleza y en "la má7

quina de la Naturaleza". "Sermáquina, sentir, pensar, saber distinguir entre el bien y el mal, así como entre
el azul y el amarillo; en una palabra,
haber nacido con inteligencia y un
instinto seguro de la moral, y a la vez
no ser más que un animal, no son,
pues, cosas más contradictorias de lo
que son ser un mono o un loro y saber darse placer a sí mismo."
En su moral, La Mettrie se manifiesta hedonista; la finalidad del...