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La pena de muerte, pena capital o ejecución consiste en provocar la muerte a un condenado por parte del Estado, como castigopor un delito establecido en la legislación; los delitos por los cuales se aplica esta sanción suelen denominarse «delitos capitales»

La pena de muerte tiene su origen natural en los actos de venganza de las tribus o familias ante las ofensas recibidas por el clan; sólola posibilidad de duras venganzas, ante la ausencia de un aparato estatal capaz de prevenir o castigar y la inexistencia de cárceles, servía para prevenir las ofensas

Países en los que existe la pena de muerte [editar]
Por lo menos desde la Segunda Guerra Mundial existe una tendencia clara a nivel mundial hacia la abolición de la pena de muerte. En1977, 16 países eran abolicionistas de facto,cantidad que asciende en 2007 a 128: 89 países han abolido la pena capital para todos los crímenes, 10 para todos excepto bajo circunstancias especiales (generalmente en estado de guerra), y otros 29 hace más de 10 años que no la aplican. 69 países aún contemplan la pena de muerte dentro de su legislación; varios de ellos permiten su aplicación a menores de 18 años (en el 2006 Irán ejecutó a 4menores, y Pakistán a uno).6
La República Popular China realizó más de 3.400 ejecuciones en 2004, más del 90% del total mundial. Aunque en algunos casos se emplea un pelotón de ejecución, China ha decidido recientemente que todas las ejecuciones se realicen mediante inyección letal, generalmente efectuadas empleando furgonetas de ejecución.7 Irán realizó 159 ejecuciones en el 2004.8 En los EstadosUnidos de América, Texas es el estado que más ejecuciones realiza, con 370 entre 1976 y 2006. Singapur es el país con más ejecuciones per cápita del mundo, con 70 ahorcamientos para una población de cerca de 4 millones.9
En los países democráticos, con las notables excepciones de los EEUU. y Japón, actualmente no se aplica la pena de muerte. El nivel de apoyo a la pena de muerte varia mucho encada país, pero con la notable excepción de los dos países citados, en los países democráticos suele haber menos apoyo a la pena de muerte que en los autoritarios, pese a que en los autoritarios esta pena se aplica con frecuencia sin las debidas garantías y por delitos que no son de sangre. En algunos países abolicionistas, sin embargo, la mayoría de la población sigue apoyando o ha apoyado la penade muerte, pero la abolición ciertamente ha debido ser adoptada a consecuencia de cambios políticos, como el paso de un régimen autoritario a otro democrático, por considerarse la abolición como exigible para ser un país democrático respetuoso de los derechos humanos. También influyó en los países del este de Europa el hecho de que la abolición se convirtiera en condición necesaria para poderintegrarse en la Comunidad Europea.
En la mayoría de los estados con pena capital, ésta se aplica actualmente sólo para delitos especialmente graves, como los de sangre (asesinato, parricidio u homicidio). Muchos estados castigan también con la pena capital, en tiempo de guerra, los delitos de traición, espionaje, sabotaje, o deserción.
También se aplica la pena capital a los siguientes delitos:robo de bancos (Arabia Saudí).
secuestro (Guatemala).
tráfico de personas (China).
fraude fiscal grave (China).
robo con resultado de muerte (EEUU).
violación (China, Arabia Saudita).
utilización ilegal de armas de fuego (Singapur).
ataques terroristas a instalaciones petroleras (India).
tráfico de drogas, posesión de drogas en cierta cantidad (Indonesia, Arabia Saudí, Malasia, Singapur,Tailandia, Taiwán).
fabricación y venta ilegales de alcohol (India).
corrupción de funcionarios (China, Irak hasta la caída de Sadam Hussein).
proxenetismo (Arabia Saudí).
En el pasado [editar]
Los métodos históricamente utilizados han sido variadísimos: hoguera, horca, decapitación con hacha, espada o guillotina,asaetamiento, fusilamiento, despeñamiento, arrojar a las fieras, ahogamiento en...