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¿Quiénes eran los mantuanos y porque?



Mantuano es una denominación con la que se conoció, primero en Caracas y luego en el resto de Venezuela, al blanco criollo perteneciente ala aristocracia local. El vocablo estuvo en uso desde el siglo XVIII hasta buena parte del siglo XIX. Los mantuanos escasamente sobrepasaban un centenar de cabezas de familia a fines del siglo XVIII. Mantuano deriva de la palabra manto, y era una referencia al uso exclusivo de esa indumentaria, para cubrir la cabeza en los servicios religiosos, por parte de las señoras de losaristócratas caraqueños. Desde 1571 existía una disposición dentro de las Leyes de Indias que prohibía a otras mujeres, como las mulatas y negras, la utilización del manto
Los mantuanos eran tambiénllamados grandes cacaos, debido a que ellos se enriquecieron con el cultivo y comercialización del cacao. También se les daba el nombre de blancos criollos. Sin embargo, es de destacar que elnombre de blanco criollo solamente indica que una persona había nacido en América y era descendiente de españoles, mientras que la palabra mantuano hace referencia a los miembros de la élitelocal. Otros blancos que tenían también el mismo lugar de nacimiento y ancestros de origen español, como los blancos de orilla, no formaban parte del círculo mantuano.
Los mantuanos llegaron a serdueños de grandes haciendas de cacao, tabaco y de hatos de ganado. Además poseían esclavos.
A pesar de su poder económico, los mantuanos sólo podían aspirar a ocupar puestos en el cabildocolonial, mientras que otros cargos políticos le estaban vedados. Dentro del sistema de castas colonial, los mantuanos estaban por debajo de los funcionarios de la Corona y de otros españolesresidentes en Venezuela (los llamados blancos peninsulares). Como consecuencia, había una rivalidad entre los blancos peninsulares y los mantuanos por el poder político de la colonia