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EISENHOWER Y LA GUERRA FRÍA
En 1953, Dwight D. Eisenhower se convirtió en el primer
presidente republicano en 20 años. Más un héroe de la guerra que
un político de carrera, él tenía un dejo de naturalidad y sencillez
que lo hizo muy popular. "I Like Ike" ("Me gusta Ike") fue la
consigna de su campaña en ese tiempo. Después de haber sido
comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europaoccidental
en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower fue jefe del estado
mayor del ejército, rector de la Universidad Columbia y jefe militar
de la OTAN antes de aspirar a la candidatura presidencial por el
Partido Republicano. Con su habilidad para lograr que la gente
trabajara en equipo, actuó como un vigoroso portavoz del público
Resena de Historia de Estados Unidoshttp://usinfo.state.gov/esp/home/products/pubs/ushistoryesp/postwar.htm
[11/10/2008 2:26:33 PM]
y como un director ejecutivo un tanto distante de los detalles
propios de la creación de política.
A pesar de algunos desacuerdos en cuanto a detalles, él tenía en
esencia la misma opinión que Truman sobre la política exterior del
país. También él veía al comunismo como una fuerza monolítica
que pugnaba por lasupremacía mundial.
El nuevo presidente y su secretario de Estado, John Foster Dulles,
afirmaron que la contención no bastaba para frenar la expansión
soviética. A su juicio, se requería una política de liberación más
agresiva a favor de los que estaban sojuzgados por el comunismo.
Sin embargo, cuando estalló una rebelión democrática en Hungría
en 1956, Estados Unidos se mantuvo retraído mientras lasfuerzas
soviéticas la sofocaban.
Eisenhower seguía firme en su compromiso básico de contener al
comunismo, para lo cual dio mayor importancia a un escudo
nuclear para proteger al país. Estados Unidos creó las primeras
bombas atómicas. En 1950 Truman autorizó el desarrollo de la
nueva y más potente bomba de hidrógeno. Eisenhower, temiendo
que los gastos de defensa se salieran de control,revirtió la política
NSC-68 de Truman basada en una gran acumulación militar de
tipo convencional. Tomando como base lo que Dulles llamó
"represalias masivas", el gobierno manifestó que estaría dispuesto
a usar armas atómicas si la nación o sus intereses vitales fueran
atacados.
Sin embargo, en la práctica, la opción nuclear sólo podía usarse
ante un ataque extremadamente crítico. Lasamenazas comunistas
reales fueron periféricas en general. Eisenhower se opuso al uso
de armas nucleares en Indochina cuando los franceses fueron
expulsados por las fuerzas comunistas vietnamitas en 1954.
Fuerzas británicas y franceses atacaron Egipto en 1956, cuando
ese país nacionalizó el Canal de Suez e Israel invadió el Sinaí
egipcio. El presidente ejerció una intensa presión sobre los trespaíses para que se retiraran. Sin embargo, es posible que la China
comunista haya tomado en serio la amenaza nuclear ya que no
sólo se abstuvo de atacar Taiwán, sino también de ocupar algunas
islas pequeñas que estaban en manos de los chinos nacionalistas
muy cerca del continente. Es posible que eso haya disuadido a los
soviéticos de ocupar Berlín, tema que volvió a surgir como un
problemalacerante en los dos últimos años de Eisenhower en el cargo.

LA CULTURA DE LA DÉCADA DE 1950
En los años 50, muchos comentaristas culturales argumentaron
que prevalecía un sentimiento de uniformidad en toda la sociedad
de Estados Unidos. Ellos decían que el conformismo era
increíblemente común. A pesar de que durante la Segunda Guerra
Mundial se les impusieron nuevas pautas de empleo a loshombres
y las mujeres, sus papeles tradicionales se reafirmaron en cuanto
terminó el conflicto. Se esperaba que el hombre ganara el
sustento para la familia y que la mujer asumiera su papel de ama
de casa aunque también tuviera un empleo. En su notable libro
The Lonely Crowd
(
La multitud solitaria
), el sociólogo David
Riesman dijo que la nueva sociedad estaba "dirigida por los
demás" y...