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PASOS PARA EXPORTACION DE SOMBREROS DE PAJA TOQUILLA


Los famosos sombreros Panamá, de paja, de color blanco, con banda negra y que se han extendido a lo largo y ancho del Caribe, tienen suorigen a miles de kilómetros, en Cuenca, una ciudad de Ecuador incrustada en los Andes y a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Estos sombreros, muy valiosos para combatir el calor, saltaron a la fama anivel mundial en 1906 cuando el presidente estadounidense Theodore Roosevelt se puso este gorro, hecho de paja toquilla, y se hizo una fotografía encima de unas excavadoras que abrían el Canal dePanamá, ciudad que le dio el nombre al accesorio.
Alrededor de 500 mil sombreros salen anualmente de Cuenca, donde los artesanos ecuatorianos empezaron a exportar esta prenda en el siglo XIX. Entonces, lossombreros cruzaban a caballo o en burro El Cajas, un macizo andino de unos cuatro mil metros de altura, hacia la ciudad costera de Guayaquil, en el Pacífico, para partir rumbo a Panamá, explicó a EfeAlicia Ortega, presidenta de una empresa familiar que lleva elaborando 120 años esta prenda, de las que exporta 216 mil unidades anualmente a 28 países, principalmente de América.
"Nunca un sombreroes igual a otro, porque son hechos a mano", indicó la directiva de Homero Ortega e hijos, quien destacó la dificultad de su confección, que puede tardar unos días o meses, dependiendo del modelo.Materia prima
La paja toquilla sale de una planta parecida a una palma, de clima húmedo y tropical, que se encuentra en la costa ecuatoriana. Los costeños deshilan las hojas y luego cocinan las fibrascon azufre, para que queden blancas, blandas y aptas para manipularse, tras lo cual se transportan a Cuenca.
Según Ortega, el 95 % del producto sale de Ecuador para coronar las cabezas de personas depaíses tan lejanos como Kazajistán, Turquía, Siria, Japón, China, Australia, Italia, Alemania o España. El 98 % de los sombreros de Ecuador se elaboran en Cuenca, mientras que el resto proviene...