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alud pública y la atención
individual se tornan borrosas a nivel local.
Para ilustrar las diferencias entre la salud pública y los otros aspectos de todo el sistema de
servicios de salud sueleusarse una pirámide (figura 1). La pirámide central incluye:
• Prevención primaria, o medidas tomadas para prevenir la aparición de enfermedades.
• Prevención secundaria, o medidas tomadas paradetectar la enfermedad
tempranamente y ofrecer la cura definitiva.
• Prevención terciaria, o medidas tomadas para tratar la enfermedad en curso y limitar
sus efectos en el individuo.
Si bientodos estos servicios son importantes para quienes los reciben, los servicios más
cercanos a la base de la pirámide tienen una mayor repercusión sobre un mayor número de
personas y durante un períodomás largo que los servicios a nivel secundario o terciario. El
estrato denominado “servicios clínicos de prevención” se sitúa entre el nivel primario y el
secundario de prevención, o se superponea la línea que separa estos dos niveles. Este nivel de
servicios abarca las medidas destinadas a prevenir las enfermedades (por ejemplo, vacunación)
y a las que procuran lograr la deteccióntemprana (por ejemplo, tamizado de la presión arterial
o exámenes de la vista). Estos servicios podrían organizarse como servicios dirigidos a la
población, tales como jornadas de vacunación a nivelnacional, o incorporarlos a la atenciÓRICO
Aunque por separado, las diversas actividades de salud pública tienen una larga historia.
La organización de los departamentos de salud por jurisdiccionesgubernamentales (ciudades,
condados, distritos, naciones) empezó realmente en el siglo XIX y se centraba inicialmente en
el saneamiento. Al comienzo, se prestó atención sobre todo alabastecimiento de agua potable
limpia y a la eliminación inocua de desechos humanos y de otro tipo, en particular en los
medios urbanos. Seguidamente, se emprendieron iniciativas para el control de las...