Financiamiento

Administración y Financiamiento de la Educación

Estudios Empíricos para el Caso Argentino














Juan Ignacio Doberti







Capítulo 6. La Gratuidad, la Equidad y el Financiamiento de la Educación Superior





La educación superior constituye el nivel de enseñanza que mayor crecimiento ha tenido desde la segunda mitad del siglo pasado en todo elmundo, en una tendencia que incluso se ha acelerado en las últimas décadas[1]. Algunos factores que explican la masificación educativa son: el incremento de la participación de la mujer en las actividades vinculadas al conocimiento, el desarrollo económico, la diversificación en la oferta de estudios y los mayores requisitos que impone el mercado laboral.


El gasto público universitariotambién ha crecido en forma incesante desde la segunda mitad del siglo pasado, ya sea medido en valores absolutos, en la participación en el P.B.I. o en la participación en el gasto público educativo. Esto indica que la sociedad ha dedicado una proporción cada vez más alta de su ingreso para solventar los gastos de la educación superior.


Sin embargo, el aumento del gasto público ha sido demenor magnitud que el aumento del estudiantado, lo que generó una merma del gasto por alumno. Es decir que, si bien se logró incorporar a nuevos sectores sociales a las universidades, no se les financió su educación tal como se había hecho en el pasado. Además, es necesario remarcar que el alumno universitario cuesta más que el de los niveles previosl[2], lo que implica otro problema para sufinanciamiento. Si a esto se suman los problemas presupuestarios comunes a la mayoría de los países, resultan evidentes las dificultades para enfrentar esta compleja situación.


Ante este escenario, el desafío consiste en hacer compatibles a la equidad y la calidad en el sistema universitario, es decir que debe procurarse una educación masiva, no elitista, y de buen nivel académico.6.1. Fuentes de Financiamiento


Las formas alternativas para solventar los costos de las universidades son básicamente tres[3]: el financiamiento público, el financiamiento privado y el financiamiento mixto, es decir una combinación de las dos primeras alternativas[4].


Un argumento que justifica el financiamiento público a las universidades es el de las fallas del mercado para laprovisión del servicio educativo en un nivel óptimo desde el punto de vista social. La falta de información de los individuos sobre las ventajas de realizar el esfuerzo de continuar los estudios, más la natural aversión al riesgo para una inversión con resultado indeterminado, como es la inversión en el capital humano, son algunos ejemplos que explican la necesidad de la participación del Estadoen el financiamiento universitario. En esta misma línea se mencionan los argumentos referidos a los problemas de funcionamiento de los mercados de capitales y al fomento a la equidad a través del impulso a la movilidad social ascendente que promueven los estudios universitarios.


Las externalidades positivas al resto de la comunidad son otro factor contrario al financiamiento únicamenteprivado del sistema universitario, puesto que desde el punto de vista individual no se contemplarían ciertos beneficios sociales. Algunos ejemplos de estas externalidades positivas son: a) el avance del conocimiento que se disemina al conjunto de la población, sobre todo en ciencias básicas, por lo que el mercado no tendría incentivo en realizar una inversión que generaría beneficios no apropiables porel inversor; b) la contribución de los graduados al crecimiento económico del país en su conjunto; c) el incremento de la movilidad social; y d) la disminución de comportamientos antisociales como la delincuencia, y el incremento de las conductas positivas como, por ejemplo, los hábitos sanitarios.


Además existe un argumento fiscal a favor del financiamiento público. Éste indica que si...