Fitoterapia

Fitoterapia
La fitoterapia es la técnica medica que se sirve de las plantas (del griego phylos, planta) para combatir las enfermedades y restablecer los equilibrios de la salud.En otros países a esta técnica se le denomina HERBALISMO.

1. Historia del uso de las plantas medicinales
Nadie sabe exactamente donde se utilizaron plantas medicinales por primera vez. Seguramente la búsqueda dealgún remedio fue algo que se dio en todas las culturas a la vez, fruto del deseo del hombre de sanar, por cuestión mágica-religiosa o de algún preparado que le proporcionase una mayor felicidad temporal. La mayoría de las veces los descubrimientos fueron simplemente resultado de la búsqueda de nuevos alimentos. Los antepasados tenían que comprobar si las nuevas especies eran comestibles lo que lesllevaba a descubrir en su propio cuerpo que muchos de ellos eran evidentemente comestibles; otros venenosos y otros producían dolor de la articulación que hasta el momento les había producido mucho malestar, etc. Otras veces fue simplemente el resultado de la casualidad. Así, por ejemplo, se cuenta que un soldado español descubrió por accidente que la quinina, componente principal de lachinchona, podía curar la fiebre sus intermitentes:parece ser que bebió de un charco donde había caído una rama de este árbol y que, al despertarse, se le había curado la fiebre. Fuera como fuese el hombre empezaba a comprender las propiedades medicinales de la plantas.
Desde el comienzo de creación los seres vivos hemos sostenido una desigual lucha contra la enfermedad y la muerte, en la que se hanintentado todo tipo de soluciones, pero de la que, a la larga, desgraciadamente, siempre salimos perdedores.
Los animales tienen un instinto ancestral que les hace saber elegir, en un momento determinado, la planta que se deben comer para purgarse o que alimento necesitan para restablecer pequeñas alteraciones de su dieta (déficit de algún mineral, vitamina u oligoelemento). Así mismo sabeninstivamente que planta es comestible y cual es venenosa.
Desde que aquel hombre es hombre, también ha ido buscando distintos remedios para aliviar su padecimiento. Los primeros remedios que se usaron por su variedad, abundancia y multipotencia, siempre de forma empírica, fueron las plantas.
Al principio los vegetales se usaron por el mismo instinto que los animales: nuestros antepasados sabíaninstintivamente cuales eran necesarios y cuales venenosos.
Más tarde, con la evolución, el hombre trasciende de lo meramente físico, sustituye el instinto por la memoria y comienza a razonar las posibles relaciones causa-efecto. Así comienza a probar otras plantas distintas: unas por su similitud con el hombre (por ejemplo la raíz del gingseng), otras por su color (la belladona en las fiebres conenrojecimiento) y las más por casualidad
Los primeros que se expresaron una relación entre la concepción filosófica de la enfermedad y la salud del hombre y las plantas, fueron los filósofos griegos presocráticos.
El padre de la medicina moderna, Hipócrates (medico de Coz, Grecia, del siglo V antes de Cristo), recoge toda la tradición de estos pensadores y busca una causa para las enfermedades y laforma de curar de todos los remedios.
Es, sin embrago, Diocles (otro médico griego el siglo IV antes de Cristo, llamado “el segundo Hipócrates”) el que escribe el primer tratado que describe las plantas y sus efectos medicinales: el “Rhizomikon” (“Tratado de raíces”).
Pero el verdadero padre de la fitoterapia es Dioscórides que escribe el primer tratado completo de fitoterapia: “Plantas yRemedios Medicinales”. En su libro, Dioscórides describe todas las plantas conocidas en su época y su forma de uso como remedios medicinales. En total describe 824 plantas, distribuidas en cinco libros.
De la biografía de Dioscórides no se sabe demasiado, casi solamente que fue contemporáneo de Nerón (mediados del siglo primero después de Cristo), pero perdura su obra como referencia, de tal forma...