Flotacion de minerales fundamentos de mineria






Flotación de minerales.
La flotación surge como alternativa de procesos para concentrar minerales a comienzo de este siglo en 1905. Su importancia tecnológica es que hace posible la explotación económica de yacimientos de baja ley.
Los procesos de flotación son usados para separar o concentrar minerales y otras especies químicas. La separación es el resultado de muchos procesosfisicoquímicos complejos que ocurren en las interfaces solido/liquido, liquido/gas y solido/gas.
La flotación es una técnica de concentración que aprovecha la diferencia entre las propiedades superficiales o interfaciales del mineral, o especie de valor, y la ganga.se basa en la adhesión de algunos solidos a burbujas de gas generadas en la pulpa por alguno medio externo, en la celda de flotación.
Las burbujasde aire transportan los sólidos a la superficie donde son recolectados y recuperados como concentrado. La fracción que no se adhieren a las burbujas permanece en la pulpa y constituyen la cola o relave.
De este modo, la condición de flotación es una fuerte adhesión entre las partículas útiles y las burbujas, las cuales deben ser capaces de soportar la agitación y la turbulencia en la celda. Estaspartículas se dicen hidrofóbicas, o repelentes al agua, al contrario de las partículas que constituyen el relave o cola, que son hidrofilicas.
El proceso de flotación es una de las más relevantes, aquí se separa la partícula útil de la ganga y concentra la especie útil.
En la etapa de flotación se le agregan reactivos con diferentes naturalezas, esto para modificar el ambiente químico yelectroquímico del sistema.
1) Reactivos espumantes: tiene como objetivo producir burbujas flexibles, estabilizar la espuma, en la cual se encuentra el mineral de interés.
2) Reactivos colectores: tiene como objetivo incrementar las partículas de sulfuros de metales a recuperar con características necesarias para que se separen del agua y se peguen a las burbujas de aire, lo cual se conoce comocaracterísticas hidrofóbicas o aerofilicas de las partículas.
3) Reactivos depresantes: tiene como objetivo provocar el efecto inverso al de los reactivos colectores, esto es evitar la recolección de otras especies minerales no deseados en el producto a concentrar y que no son sulfuros.
4) Modificadores de PH: tienen como objetivo estabilizar la acidez de la pulpa en un valor de PH determinado, proporcionandoel ambiente adecuado para que ocurra todo el procedimiento.
Celdas de flotación.
Mecánicas: están constituidas por un depósito en forma de paralelepípedo o forma cubica, de distintas capacidades, con un mecanismo rotor-estator para la dispersión del sólido y el aire. Las celdas se juntan en serie y forman un banco de flotación agrupándose de diferentes formas.
Neumáticas: carecen de impulsor,utilizando aire comprimido para agitar y airear la pulpa.
Columnas: son de forma cilíndricas, típicamente de 1 a 4 metros de diámetros y de 10 a 15 metros de alto. El aire se introduce en el fondo de cada celda para crear burbujas.
Etapas de flotación.
La flotación de minerales se realiza en etapas (también llamados circuitos), cuyos objetivos involucran una alta recuperación de las especies útilescon la mayor selectividad posible. Para cumplir con estos objetivos los circuitos están divididos en etapas distintas a que se consigan esos propósitos, y en estas etapas las celdas de flotación están ordenadas en bancos de celdas y en columnas de flotación. Así, en las plantas de concentradoras existe el banco de celdas rougher, las celdas columnares de la etapa cleaner, el banco de celdascleaner-scavenger, etc.
Rougher: Es la etapa primaria, en ella se logran altas recuperaciones y se elimina gran parte de la ganga. Debido a que esta etapa se opera con la mayor granulometría posible, el concentrado Rougher está constituido por materiales medios o middlings, el concentrado son de bajas y requieren una etapa de limpieza que selective el concentrado. Las colas de la etapa Rougher...