Flujo circular de renta

Capítulo

Macroeconomía
del largo plazo
y del corto plazo

¿

De qué se ocupa la macroeconomía? ¿Qué métodos y qué supuestos simplificadores utilizan
los macroeconomistas para explicar el funcionamiento de la economía? Éstas son las cuestiones que abordamos en este capítulo de introducción.

El capítulo explica la filosofía en la que se basa nuestro curso de macroeconomía. En concreto,explica por qué hemos dividido el libro en dos, uno sobre el largo plazo y otro sobre el corto plazo. Su lectura ayudará a comprender las relaciones entre los siguientes capítulos y a ver dónde
encaja cada uno en el planteamiento general. Este capítulo presenta, además, algunos conceptos
y elementos importantes de los modelos macroeconómicos que utilizaremos repetidamente en
capítulosposteriores.
Comenzamos viendo cómo se define la macroeconomía. A continuación, explicamos por qué
es útil desarrollar teorías macroeconómicas independientes para el largo plazo y el corto plazo.
Finalmente, acabamos el capítulo resumiendo los diferentes supuestos en los que se basan los
modelos macroeconómicos del corto plazo y del largo plazo.

.

¿Qué es la macroeconomía?
Parece lógicoempezar un libro de texto de macroeconomía con una definición general de macroeconomía. Sin embargo, el lector no va a ver aquí una definición absolutamente clara; sencillamente, no creemos que exista una. De hecho, los economistas han tenido dificultades incluso
para definir con claridad la ciencia general de la economía.
El economista y Premio Nobel Gary Becker dijo en una ocasión que «la economíaes el estudio
de la asignación de los recursos escasos para satisfacer usos alternativos». Esta definición dice,
desde luego, algo esencial sobre lo que es la economía (principalmente sobre lo que es la microeconomía). Sin embargo, algunas partes de la macroeconomía se ocupan de situaciones en las que
los recursos no son escasos, ya que no se utiliza a pleno rendimiento el trabajo y elcapital existentes. Según la definición anterior, estas importantes situaciones del mundo real no entrarían
dentro del reino de la economía.
.    a idea en la que se basa esta definición se remonta al siglo XIX y el primer estudioso que la formuló de forma general 
L
fue Lionel Robbins en su famoso Essay on the Nature and Significance of Economic Science, Londres, Macmillan, 932, 
ª edición.

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3/4/08 10:02:18



INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA AVANZADA

Dado lo difícil que resulta definir de un modo breve y preciso la economía, no debería sorprender que también sea difícil hacer una subdivisión absolutamente clara entre microeconomía
y macroeconomía. A veces se dice que la macroeconomía es la parte del análisis económico que
se ocupa de laeconomía en su conjunto. Eso induce a pensar que la microeconomía sólo se ocupa
de los pequeños elementos de la economía, como un agente o el mercado de un producto. Aunque la macroeconomía se ocupa en gran parte de la economía en general, esta distinción entre
macroeconomía y microeconomía es inexacta. Algunas partes importantes de la macroeconomía
no se ocupan (directamente) del conjunto de laeconomía sino más bien de comprender mercados
específicos como el mercado de trabajo o el mercado de crédito. Y una parte grande e importante de
la microeconomía, la teoría del equilibrio general, se ocupa de la interacción entre los mercados, es
decir, de la economía en su conjunto.
Creemos, pues, que la mejor caracterización de la macroeconomía es la que formula simplemente las principalescuestiones que se plantean en esta rama de la economía.
Definición de la macroeconomía por temas
¿Cuáles son las fuentes de crecimiento de la producción agregada y de la renta per cápita a largo
plazo? ¿Y a qué se deben las fluctuaciones de la actividad económica que observamos a corto plazo?
Éstas son las preguntas básicas de la macroeconomía. A riesgo de simplificar excesivamente, podemos decir,...