Fondo Piadoso De Las Californias

i. Descubrimiento y primeras exploraciones de California.
Le llegaron noticias a don Hernán Cortés de la existencia de unas lejanas islas, que se creían lejanas al estrecho de Amián entre en elocéano atravesado por Colón y el otro mar occidental y del pasaje terrestre que atravesaba hacia el norte de la nueva “isla” descubierta y que conducía al mar del sur y a las riquezas del oriente. Suintrépido espíritu aventurero lo inspiro a enviar en 1534 una expedición de dos naves dirigidas por Fernando de Grijalva. Únicamente desembarcó en esa misteriosa isla Diego de Ordóñez, capitán de uno deestos navíos, en donde perdió la vida a manos de los navíos.
Esta frustrada aventura no desalentó a Cortés, quien se encargo del segundo viaje. Con una numerosa tripulación se embarcó en el puerto deChiametla, en nueva Vizcaya, el primero de enero de 1535, y desembarcó en la península que bautizo como “California”. En el año de 1536 regresó cortés a la Nueva España con su gente hambrienta yfatigada. Sin desaliento por el árido paisaje que encontró, despachó otros tres navíos en 1539, bajo las ordenes de Ulloa, fue esta última expedición la que reportó datos más precisos sobre lascaracterísticas geográficas de esta remota península.
Las fabulosas leyendas que circulaban sobre las siete ciudades míticas de Cíbola y las riquezas de perlas y oro, dieron lugar a que se organizaranesporádicas expediciones en el siglo XVI y a principios del siglo XVII; las de Juan Rodríguez Cabrillo en 1543, Sebastián Vizcaíno en 1602, Juan Iturbi en 1615 y Francisco de Ortega en 1632, fueron las másnotables.
Fue obvio el interés de la corona española en colonizar California en la última mitad del siglo XVI y XVII debido, principalmente, al enorme deseo de proteger su comercio con el Oriente desde1565 hasta 1815 a través de la incitante y pródiga “Nao de China”. Zarpaba el navío en los meses de febrero y marzo de Acapulco hacía Filipinas cargado de oro; regresaba de Manila a Acapulco...