formacion academica

La formación en competencias: un desafío para
la educación superior del futuro
Dr. Benjamín Suárez Arroyo

Catedrático de Universidad. Universidad Politécnica de Cataluña

Introducción
Muchos de los elementos y conceptos que se consideran hoy día como claves para el
desarrollo e incremento de la calidad y competitividad de los sistemas de
educación superior en el mundo han sido acuñadosya hace algunas décadas en y por
distintas universidades de prestigio, especialmente anglosajonas (Harvard,
Oxford, etc.).
A modo de ejemplo, estudios realizados por el profesor D. McClelland en la
Universidad de Harvard en los años 70, ya ponían de manifiesto que los
expedientes académicos (conocimiento adquirido) y los test de inteligencia
(personal e intransferible) no proporcionaban lainformación suficiente para
predecir, de manera fiable, la adecuación de las personas a los diferentes puestos
de trabajo ni para presagiar niveles o carreras profesionales de éxito. En este
contexto el profesor D. McClelland adoptó el término competency/competencia
como nueva referencia, como una unidad de medida alternativa o complementaria
para dilucidar estas cuestiones.
La competencia noes una característica intrínseca de las personas y tampoco es
una cuestión independiente del conocimiento que se adquiera a lo largo de la vida, al
contrario nace y crece con él, con lo útil del conocimiento y con el conocimiento de
lo útil. El conocimiento es el vehículo que transporta la competencia y la
inteligencia es el lubricante que facilita su progreso, ambas cuestiones condicionanlos niveles y las prestaciones del producto final resultante, en definitiva la
competencia real de las personas a lo largo de la vida. La formación en
competencias mezcla de forma equilibrada los ingredientes más característicos del
conocimiento tratando de descubrir algunos o muchos de los sabores ocultos
(destrezas, aptitudes y actitudes) de gran repercusión en el producto resultante.
Esfácil caer en la tentación de pensar, sobre todo desde una perspectiva
académica disciplinar, que educar en competencias reduce los conocimientos que
finalmente se adquieren con un proceso formativo que se desarrolla en un tiempo
limitado. Tratando de ser objetivo y neutral, es cierto que puede afectar a la
cantidad de conocimientos pero no hay ninguna duda que con la competencia de las
personascrece la calidad del conocimiento que estas realmente alcanzan. Como en
muchas otras cosas de la vida es incuestionable que calidad y cantidad son
atributos que regulan y vienen regulados por la competencia.

Estas reflexiones deben contextualizarse. La competencia es una cuestión
relevante incluso en abstracto, pero adquiere su verdadera dimensión cuando
califica a las personas en elsentido más amplio de la palabra, es decir con todas las
acepciones e interpretaciones que le asigna un lenguaje tan rico como el nuestro.
Quizá de entre todas ellas sea interesante destacar en este texto la acepción de:
Ennoblecer, ilustrar y acreditar (diccionario de la RAE de la Lengua). Educar en
competencias para ennoblecer, ilustrar y acreditar a las personas, sencillo pero
profundo, antiguopero de gran actualidad y con gran proyección de futuro.
Educar en competencias es educar en conocimientos, no hay otro camino para
educar, pero implica rediseñar los contenidos orientándolos hacia una formación de
las personas en sentido amplio, estableciendo las bases y la profundización
disciplinar suficientes para garantizarles tanto un desarrollo personal e intelectual
como unaempleabilidad en sintonía con las demandas del mercado laboral y de la
sociedad del bienestar. Es evidente que el concepto competencia no significa lo
mismo en los distintos niveles educativos pero no por ello los niveles superiores
deben prescindir de sus ideas y beneficios.

La Universidad y la educación en competencias
La mayoría de los términos usados en las reflexiones que nos ocupan,...