Formacion Geologica Panama

1.1. Formacién geolégica del lstmo de Panama V La formacién geologica del lstmo de Panama unié Suramérica con Centro y Norteamérica, procluciendo el "gran intercambio biolégico americano“ de animales y plantas terrestres, y simultaneamente, corté la via maritima que habia conectado el Pacifico oriental con el Atlantico occidental por muclios millones cle afios. La formacién del puente terrestreque conocemos hoy fue es el resultado de dos procesos geolégicos interconectados: la tecténica de placas y el vulcanismo. El movimiento de las clistintas placas tecténicas que forman Centro y Suramérica movieron la base ignea del lstmo a su actual posicién mientras que el vulcanismo, provocado por la subduccién de las placas del Pac1’fico,agregé material al arco insular que es la espina dorsal dellstmo. Sedimentos y fésiles que son tipicos de aguas abisales,l1an quedado expuestos en varias regiones alrecledor de Panama y nos clicen que en el Miocene temprano y medio (~20Ma), Centroamérica y Suramérica estaban separadas por una via maritima amplia y profunda. Hay una hipétesis que sugiere que la parte sur del Istmo de Panama, para esta época, formaba un archipiélago de islas que se extendianhacia el sureste, mientras que otra hipétesis sugiere que la tierra formaba una peninsula continua. De cualquier forma, la via maritima entre el arco de Panama y Suramérica se volvié mas estrecha clebiclo al movimiento cle la placa suramericana en direccién noroeste, hasta que a finales del Miocene, alrededor de 10Ma atras, el arco de Panama colisioné con Suramérica. El arco del lstmo cedié antela enorme presién, creando la caracteristica forma de S de Panama. La geologia del lstmo sufrié una secuencia de rapidos eventos a partir de los 10Ma.lnicialmente éste se hundio, lo cual una vez mas profundizé el estrecho Pacifico-Caribe. Posteriormenre, empezé a levantarse una vez mas, producienclo la emergencia de tierra firme alredeclor ole 5Ma atras, aunque persisticron conexiones marinas pocoprofunclas en las cuencas de Limén, Canal y Darién. La tasa de levantamiento del lstng,o.aumento y clichas conexiones se volvieron progresivamente mas estrechas y menos profundas hasta que, finalmente, se cerré y se sellé el estrecho Pacifico-Caribe. Calcular una fecha definitiva del cierre final del lstmo ha resultado ser un asunto complejo para los cientificos. El registro fésil marine nosmuestra que la mayoria de los cambios biolégicos y ambientales que ocurrieron dentro del mundo marino en respuesta al cierre, ya l13bl3l'l terminado hace 3.5Ma a 3.1Ma, pero esto no significa necesariamente que la Liltima gota de agua del Pacifico entrara al Caribe en ese momento. De hecho, el registro fésil terrestre sugiere que la coalescencia final de la tierra ocurrio mucho después, hace unos2.5Ma cuanclo la mezcla de las faunas del norte y del sur estaba en su maximo nivel. Esta paradoja puede resolverse si consideramos que la existencia cle una conexién marina poco profuncla entre ambas costas hubiera sido insuficiente para garantizar la rnezcla a gran escala entre ambos océanos, separando las poblaciones de animales marinos e introducienclo la diferenciacion de los respectivosambientes marinos; pero, al mismo tiempo, también constituirian un obstaculo para la migracion masiva de animales y plantas terrestres que no podian cruzar extensiones de agua. El escenario que se presenta a raiz de la formacion del lstmo de Panama, resulta de muchisimo interés para innumerables cicntificos que han siclo atraiclos por el gigantesco laboratorio natural que representa su cierre y loscambios geolégicos y biolégicos asociados a éste. Los primeros estudios en paleontologia y geologia en Panama datan del siglo diecinueve. Los trabajos publicaclos por Wagner en 1861 son los mas antiguos que se conocen. Posteriormente, en 1874, Maack publicé un reporte sabre la geologia y la historia natural de Panama. Sin duda, las obras de construccion del Canal tanto por los franceses en 1880, como...