FORMAS DE VID AY FORMACIONES VEGETALES






INTRODUCCIÓN
La vegetación es uno de los elementos más perceptibles del medio físico y más significativo debido a las múltiples relaciones que mantiene con otros elementos del medio; refleja los cambios de las condiciones climáticas en el espacio, crea microclimas locales, constituye un recurso económico y ecológico en equilibrio con el medio. (Curtis y Barnes, 1999).
La comunidadvegetal es la colección de especies vegetales creciendo en un mismo lugar y que muestran una asociación definitiva o afinidad unas con otras. Tienen varias características con las cuales pueden ser descritas: estructura, forma de vida, patrón espacial, composición de especies, estados de sucesión, biomasa, procesos funcionales (flujo de energía y reciclaje de nutrientes). (Kershaw, 1973).
Lavariación de las comunidades vegetales en cuanto a su composición dentro del hábitat y localidad geográfica, refleja la combinación de los factores bióticos y abióticos. En las plantas, esta variación se ve reflejada en algunas características fisonómicas de los miembros de la comunidad. Estas características pertenecen a la forma y estructura, o forma de vida, de las especies. Ninguna comunidadcontiene especies pertenecientes a una sola forma de vida, por lo tanto, una comunidad que está sometida a ciertas condiciones ambientales puede ser caracterizada por su distribución de frecuencias de formas de vida (Flores, 1980).
Esquemas de formas de vida vegetales constituyen una forma de clasificar las plantas como alternativa a la especie-género de la familia clasificación científicaordinaria. En el habla coloquial, las plantas pueden ser clasificadas como árboles, arbustos, hierbas, etc. El uso científico de los esquemas de formas de vida hace hincapié en la función central en el ecosistema y que la misma función o "adaptabilidad" con el medio ambiente se puede lograr en un número de formas, es decir, las especies de plantas que están estrechamente relacionados filogenéticamentepueden tener forma de vidas muy diferentes.
Desde el principio de siglo han sido diversos los criterios y clasificaciones elaborados; estas primeras clasificaciones han sido hoy sustituidas y modificadas pero debe reconocerse su enorme aportación a los actuales sistemas de clasificación. Pueden destacarse entre ellas las siguientes:
Clasificación fisionómicas de GRISEBACH (1872) Y DRUDE (1902).Clasificaciones ecológicas-fisiológicas de SCHIMPER (1898), DIELS Y MATTICK (1908), BROCKA-JEROCH y RUBEL (1912), DU RIETZ (1921) y RUBEL (1933), El sistema de la UNESCO se inspira en ellas.
Clasificación florístico-dinámica de Clements (1916, 1928) y otros ecólogos de la escuela británica americana.
Clasificación florístico-estructural de CAJANDER (1909) y de BRAUN BLANQUET (1928) vigente enla actualidad y de gran repercusión en los estudios actuales.
Por otro lado, el sistema de Braun-Blanquet, estudia las comunidades buscando una unidad comparable a la especie. Así, para Braun-Blanquet, la asociación es una unidad abstracta que puede estudiarse y describirse a partir de una muestra de individuos (censos), de la misma manera que la especie se describe a partir de una muestra deindividuos (organismos). Este sistema de clasificación es politético, aglomerativo y jerárquico; ha sido criticado por ser subjetivo, por exigir demasiado tiempo para la manipulación de las tablas, por conceder excesiva importancia a la fidelidad para obtener asociaciones y por carecer fundamento teórico. Tampoco se explica la forma de cómo se explica la forma de cómo se utiliza la información acercadel hábitat para establecer jerarquías superiores. La descripción de la vegetación no se agota con la asociación vegetal; de hecho, es posible encuadrar las asociaciones vegetales en un sistema jerárquico que prevé las siguientes unidades (superiores a la asociación): alianza, orden y clase, determinables, a su vez, mediante especies características.
Existen muchas tipologías que son...