Fosiles

Evidencias paleontológicas: los fósiles.
La palabra fósil deriva del latín fósiles, y quiere decir “algo enterrado”. Se considera fósil a cualquier evidencia que nos revele la existencia de la vida en el pasado.
Los restos fósiles constituyen también la evidencia directa de las adaptaciones evolutivas; se usan para tratar de construir modelos del organismo y de su hábitat, así como paradescubrir sus relaciones evolutivas con otras líneas anteriores o posteriores.
Los fósiles pueden ser partes duras del organismo que se han observado al paso del tiempo: huesos, conchas, dientes, semillas, madera, etc., o bien, cualquier huella o señal que el ser haya dejado: moldes y vaciados, huellas de pisadas, impresiones, etcétera.
En algunos casos se han encontrado fósiles de organismoscompletos, esto ha sucedido con algunos insectos y arácnidos atrapados en resinas (como ámbar). También, de manera excepcional, se han descubierto organismos capturados y conservados en bloques de hielo, como ocurrió en Alaska y Siberia, donde se hallaron algunos mamuts que tienen una antigüedad de más de 25 mil años.
En general, la fosilización de las partes duras de los organismos se debe a que lamateria orgánica, de forma paulatina es sustituida por algún producto mineral (sílice, carbonatos de calcio o de magnesio, piritas de hierro, etc.), hasta que es remplazada totalmente; el área que ocupaba queda parecida a una piedra, por eso a este proceso se le ha llamado petrificación.
Otros fósiles son resultado de distintas situaciones. Los moldes se formaron por el endurecimiento de lassustancias que rodeaban a un organismo. Las impresiones corresponden a partes de algunos seres, y casi siempre son laminares, por ejemplo, hojas de helecho que quedaron sobre algún material muy blando, que al endurecer conservo grabada esa forma. Finalmente, las pisadas y los rastros son huellas que un animal pudo haber dejado saber barro blando u otro material similar que se endureció.

Evidenciasque aportan la anatomía y embriología comparadas.
En el campo de la anatomía compartida, la evidencia anatómica de que ha ocurrido una evolución es el parecido entre distintos de organismos, pues hace suponer a los científicos que estos provienen de un ancestro común que sufrió modificaciones cuando los grupos de organismos evolucionaron. Sus estructuras son similares, pero sus funciones,diferentes. Dichas estructuras pueden ser análogas y homologas. La primera evidencia es la célula, que integra los tejidos y órganos de todos los seres vivos.
Las estructuras y los órganos análogos son aquellos que tienen la misma función (o muy parecida), pero en los que su estructura y orden son muy diferentes; considera, por ejemplo, las alas de insectos como mariposas, abejas y moscas, y las de lasaves: en ambos casos los órganos son utilizados para el vuelo, pero difieren mucho entre si.
Las estructuras homologas, en cambio, presentan la misma estructura básica e igual relación respecto a otros órganos y, en general, tienen el mismo patrón de desarrollo embrionario, aunque su función sea distinta.
Las homologas son similitudes en la estructura de algunas partes del cuerpo entre variasespecies, aun lejanas tóxicamente, que permiten reconocer relaciones de parentesco evolutivo. Muestra de ello es la semejanza entre la estructura anatómica de las alas de un murciélago y de un ave, el brazo del hombre y el anca de una rana, que esta determinada por un ancestro común.
Hay otro tipo de estructuras sin función aparente, conocidas como órganos vestigiales, por ejemplo: el cóccix delser humano, que es el final de la columna vertebral, crece de función, pero en muchos mamíferos ese hueso se prolonga para formar la cola. Esto significa que el hombre presenta una estructura vestigial como prueba de ancestros comunes con otras especies.
Por otro lado, la embriología compartida también aporta pruebas del proceso evolutivo al analizar el desarrollo embrionario de los organismos...