Foto

El desarrollo histórico de la Fotografía en Costa Rica se asemeja mucho al proceso que como tal se dio en el resto de América Latina. Los datos que hasta la fecha podemos recopilar, ubican a los primeros fotógrafos en Costa Rica hacia 1847, la gran mayoría de ellos norteamericanos y franceses, manteniéndose una migración constante hasta 1860, y ofreciendo sus servicios por medio de la prensalocal y usualmente por periodos muy cortos. A partir de 1870, algunos de estos fotógrafos permanecerán por mayor tiempo en el país, incluso debido a otras actividades como la importación de calzado u otros, impulsando la fotografía como un buen negocio y de paso, importando los avances que con respecto a la fotografía se estaban generando con rapidez. De tal manera encontramos nombres queprobablemente se repetirán en algunos países latinoamericanos como; Dabó, T.C.Rhodes, H.Hobarti, Guillermo Buchanan, Lorenzo Fortino, F.Albar, Arbaud y Causse, Eduardo J.Hoey, José Otto Siemon quién realizó las primeras vistas estereoscópicas de San José hacia 1871 y Francisco Valiente, quien introduce en 1885 la cámara solar, entre otros que apenas se mencionan.
Entre 1870 hasta 1920, la afluencia deartistas fotógrafos y artistas gráficos va a crecer notablemente, y de suma importancia será el que algunos se establecerán en el país por largos plazos o definitivamente. Entre estos debemos citar a los Hermanos Paynter, quienes llegarán a Costa Rica en 1874 y trabajarán de manera ininterrumpida hasta finales de los años veinte aproximadamente. Durante 55 años, ellos establecieron muchas de las pautasa seguir en cuanto al retrato de estudio y a la fotografía de calle. Además recopilaron gran cantidad de información gráfica en diferentes provincias, hacia 1907 contaban con un archivo entre retratos y fotografía de paisaje y urbana de más de 150.000 imágenes, los cuales ellos mismos reciclan para seguir trabajando. Lamentablemente la información de los Paynter se pierde hacia 1929,desapareciendo también su cuantioso archivo.

Pero quizás uno de los fotógrafos más importantes de la época fue Harrison Nathaniel Rudd (1840-1917). Rudd llegó a Costa Rica proveniente de los Estados Unidos en 1873 y tuvo su taller en San José y Cartago. Estuvo asociado con otros artistas fotógrafos, entre ellos los Hnos. Paynter. Viajero incansable logró fotografiar la gran mayoría del territorio nacional,personajes y acontecimientos de la época y durante los cuarenta y cuatro años que permaneció en el país, fue el fotógrafo oficial de miles de costarricenses de todos los estratos sociales y provincias, y en general la vida y costumbres de la Costa Rica de la época, así como los cambios urbanos y sociales que se gestaron, dejando una invaluable memoria gráfica para los costarricenses. Sus archivos,hoy desaparecidos, al igual que el de los hermanos Paynter, son una parte importante de la memoria gráfica colectiva de la Costa Rica de la época. Hoy muchas de sus imágenes se conservan en archivos familiares, privados, y algunas instituciones como el Archivo Nacional, Curia Metropolitana y Museo Nacional. Pero quizás uno de los puntos que más nos interesan de Rudd, es que fue el maestro de losque podemos llamar los primeros fotógrafos costarricenses, entre ellos; Fernando Zamora y Manuel Gómez Miralles, quienes trabajaron como sus asistentes desde aproximadamente 1905.

Zamora editó en 1909 un Álbum de Vistas de Costa Rica, lujosamente editado, donde 100 fotografías de diferentes lugares del país, paisajes, fotografía urbana y otros reflejaban su trabajo de años. Su obra se reconoceparticularmente por la intervención y el retoque que realizaba a sus fotografías y retratos.

Manuel Gómez Miralles nació en España en 1876. En 1884, cuando contaba con ocho años de edad se traslada a Costa Rica junto con sus padres Francisco Gómez, arquitecto y Ester Miralles, maestra. Discípulo de H.N.Rudd, realizará su trabajo por un periodo de más de 50 años, durante los cuales dejará uno...