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Capítulo 6
AMNESIAS

La memoria es una función sumamente compleja; de hecho, puede considerarse como la función más compleja del cerebro. Cuando se quiere
encontrar "la" facultad propia de nuestro sistema cognitivo, la memoria
casi siempre sale como la más opcionada. En nuestras actividades de la
vida cotidiana, la memoria juega un papel fundamental: utilizamos la
memoria para registrardirecciones, teléfonos, citas, fechas importantes
e, incluso, para almacenar las caras de nuestros familiares o eventos fundamentales en nuestras vidas (Kopelman, 1990: 1991). Por ello, hablamos de distintos tipos de memoria: memoria visual, memoria emocional,
memoria para caras, memoria de conocimientos, memoria de hechos, memoria de eventos, memoria de procedimientos, memoria de reglas, etc.
Enbreve, cualquier actividad que se relacione de algún modo con nuestra capacidad para almacenar información, depende de nuestra memoria
(Van der Linden, 1991; Baddeley, 1995).
Irving Tulving, uno de los más importantes teóricos de la memoria, ha
planteado que existen una gran cantidad de informaciones distintas que son
almacenadas simultáneamente en muchas partes del cerebro, y a las quepodemos tener acceso independiente, como fragmentos de una misma
realidad (Tulving, 1998). Por ello, a partir de sus opiniones, se ha propuesto
que el proceso de remembranza de un evento particular -por ejemplo, de
una cena en un restaurante hace una semana-, involucra cierta cantidad de
informaciones simultáneas relativas a dicha situación. Podemos recordar la
hora en que fuimos, qué comimos,qué recorrido efectuamos para llegar al
restaurante, con quién fuimos, cuánta gente había en las otras mesas, qué
tipo de música escuchamos, etc. Esto explica que seamos capaces de recordar algunas cosas (v.gr. qué ruta tomamos para llegar al lugar), aunque nos
sea imposible recordar otras (v.gr. qué comimos o si había o no música de

NEUROPSICOLOGÍA CLÍNICA Y COGNOSCITIVA

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fondo). Ensuma, recordamos simultáneamente mucha información relativa
al evento particular, en el recobro de ese único recuerdo. A partir de todo
esto, podemos rescatar tres observaciones que han sido fundamentales en
las conceptualizaciones más recientes sobre el funcionamiento de la memoria;
- Que los recuerdos se almacenan de manera fragmentada y simultánea
en distintas zonas del cerebro.
- Quepodemos tener un acceso selectivo a un tipo particular de memoria.
- Que pueden distinguirse tres procesos en la memoria: el registro, el almacenamiento y e\ recobro de la información.
Estas observaciones son, por así decirlo, revolucionarias, en tanto que
contrarían las opiniones que, en el pasado, se mantenían como verdaderas.
A partir de 1885, fecha que podría tomarse como el "inicio" delestudio
experimental de la memoria -a raíz de los trabajos de Ebbinghaus-, se mantenía una visión que sólo a partir de los 70 comenzó a modificarse, basada
fundamentalmente en la temporalidad de dicha facultad. Durante todo
este tiempo se hablaba de una memoria dividida en dos etapas: la primera,
denominada memoria a corto plazo (MCP), de una duración del orden de
segundos a minutos, mientras quela segunda, llamada memoria a largo
plazo (MLP), era entendida como la parte consolidada de la memoria, los
recuerdos que ya no se borraban fútilmente como los de la MCR De esta
forma se hablaba de un proceso en el cual, para que los recuerdos de la
memoria se almacenaran en la MLR debían haber sido antes registrados y
almacenados como recuerdos en la MCR Pero, a partir de la década de los70, con la observación de dos pacientes (H.M. y K.F.), que marcarían profundos cambios en las conceptualizaciones sobre la memoria, comenzó una
etapa en la que esta vieja teoría se sometió a revisiones y modificaciones,
cuyo paso fundamental fue el haber reconocido a la MCP y a la MLP como
dos tipos distintos de memoria y no como dos etapas de una misma facultad
(Ardila y cois., 1985;...