Francisco Gregorio Billini

FRANCISCO GREGORIO BILLINI DE REGLA
VIDA
Billini nació en Santo Domingo el 25 de mayo de 1844. Hijo de Hipólito Billini Hernández (cuyo padre vino de Ravenna en Italia) y María de Regla AristiGuerrero. El joven Billini hizo sus estudios primarios y secundarios en su ciudad natal en el Colegio del Padre Boneau, donde aprendió a escribir tambien en latin y en italiano (hablaba el italianoperfectamente, habiéndolo aprendido desde niño de su abuelo italiano). Luego pasó al Seminario Conciliar Santo Tomás de Aquino donde fue discípulo de Fernando Arturo de Meriño. Su militancia en el partidoAzul y su convicción de que el país debía preservar su independencia, lo motivó a participar en la Guerra de la Restauración de 1863-1865. Su repudio a la política antipopular de Buenaventura Báez lecostó el destierro en 1868.
A su regreso al país se desempeñó como funcionario público llegando a ser Diputado por Azua (1874), Ministro de Guerra y Marina (1880) y Presidente del Senado y delCongreso (1882). En 1884, después de una reñida contienda electoral en la que venció a Casimiro Nemesio de Moya, fue elegido Presidente de la República.
Tomó posesión del cargo el 1ro. de septiembre de 1884y renunció al mismo el 16 de mayo de 1885, por negarse a bloquear la prensa dominicana. Su inesperada dimisión desconcertó a muchos de sus adeptos. En efecto prefirió dar las dimisiones como unCincinato romano, que luego llegó a pedir 20 pesos a sus amigos para pagar una deuda (algo increíble para los dominicanos de esos tiempos). Sus últimas palabras com Presidente fueron:
Creo doy un buenejemplo dando mis dimisiones espontáneamente y desapareciendo entre las sombras de mi casa, sin mesquinas aspiraciones para el futuro.
En 1890 a raíz de la muerte de su tío, el filántropo PadreFrancisco Xavier Billini, asumió la dirección del Colegio San Luis Gonzaga.
Fundó el periódico El Eco de la Opinión (Marzo de 1879), que circuló por más de veinte años y se convirtió en el paradigma de un...