Fronteras terrestres

Órbita geoestacionaria
Por: José Fernando Isaza
DE TIEMPO EN TIEMPO EL GOBIER- no anuncia que contratará el lanzamiento de un satélite propio para comunicaciones.
En el pasado se pensó en unsatélite que sirviera a los países del Pacto Andino. Hoy, ante la evolución de una política de cooperación a una de franca hostilidad entre los miembros del Grupo Andino, la posibilidad de un esfuerzoconjunto, para minimizar costos del satélite, está casi descartada.
Es interesante analizar el valor y la conveniencia de un satélite geoestacionario. Es bueno recordar que la órbita geoestacionaria(O.G.E.) corresponde a una trayectoria sobre el plano del círculo ecuatorial y su radio es 42.200km, 6,6 veces el radio de la Tierra; desde el punto de vista operativo es como disponer de una antena de35.800km de altura. El período del satélite es igual a un día, por lo cual mirado desde cualquier punto de la Tierra parece que estuviera inmóvil. De esta forma las antenas que captan la señal puedenestar fijas. El cálculo de la órbita es relativamente simple, es igualar aceleración centrípeta con la fuerza gravitatoria de la Tierra a esa distancia.
La idea de la O.G.E. fue esbozada en 1928 porHerman Potocnik, pero la propuesta como una realidad tecnológica se le debe al físico Arthur Clarke. Este personaje es bien reconocido como escritor de ciencia ficción. En la película 2001 Odisea delEspacio, desempeñó el papel de asesor científico de la producción. El primer satélite geoestacionario se lanzó en 1964. Clarke creía, y con razón, que el costo de las comunicaciones se reduciríanotablemente con esta tecnología, pensaba además que la facilidad de captar las señales de un satélite en O.G.E. permitiría que ciudadanos que viven bajo las dictaduras pudieran tener acceso a informaciónexterior y en esta forma los regímenes autoritarios se irían debilitando. Aunque subsisten dictaduras, y algunas son legales, cada vez les es más difícil impedir el acceso de sus ciudadanos a los...