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Cultura y sociedad de la India

Originariamente la palabra proviene del idioma persa hindú, que era la manera en que los persas pronunciaban el nombre del río Sindhu (en español, el río Indo, queantiguamente era la frontera de Indostán). Según la Real Academia Española, la palabra en castellano proviene del francés hindou.
Se denomina «hinduista» a la persona que practica alguna de lasreligiones del hinduismo, pero también designa a quien forma parte de esa misma cultura.
El hecho de que la mayoría de la población de la India profesa el hinduismo, junto con el deseo de evitar laambigüedad del gentilicio indio (usado también para designar a los aborígenes del continente americano) explica que prácticamente desde su introducción al idioma español ―en el último tercio del siglo XIX―se haya usado también la palabra hindú para designar a los naturales de la India.
En el hinduismo hay diversidad de creencias, pero básicamente los hinduistas creen que detrás del universovisible (Māyā), al que atribuyen ciclos sucesivos de creación y destrucción, está el principio que sostiene el universo, Brahmán o el Atma, la Divinidad. Abandonar el ciclo de reencarnaciones (samsara) y retornaral principio divino constituye el mayor de todos los logros para los hinduistas.
Una de sus características principales es el concepto de "Ishta Devata", que reconoce que cualquier persona puedetener una concepción personal de la Divinidad, igualmente respetable, ya que Dios puede tener todas las formas, y finalmente las trasciende. De ahí la infinitud de representaciones de la Divinidad. Perofinalmente Dios es uno, aunque sus manifestaciones sean infinitas.
Tambien otra creencia importante esque los hindus tratan a las Vacas como Sagradas: Krishna, el octavo avatar del dios Visnú,aparece con frecuencia representado como un vaquero. La vaca es un antiguo símbolo de la madre tierra y de la fertilidad del suelo. Es sagrada para los hindúes. Esta reverencia por las vacas refleja el...