Fulerenos

Nombre genérico de un tipo de moléculas orgánicas compuestas por un número de átomos de carbono superior a 32. Las moléculas de fullereno presentan una estructura atómica ordenada en poliedros regulares agrupados entre sí de forma más o menos similar a una esfera.

Fulereno
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Fulereno C540.
Los fulerenos son la terceraforma más estable del carbono, tras el diamante y el grafito. El primer fulereno se descubrió en 1985 y se han vuelto populares entre los químicos, tanto por su belleza estructural como por su versatilidad para la síntesis de nuevos compuestos, ya que se presentan en forma de esferas, elipsoides o cilindros. Los fulerenos esféricos reciben a menudo el nombre de buckyesferas y los cilíndricos el debuckytubos o nanotubos. Reciben este nombre de Buckminster Fuller, que empleó con éxito la cúpula geodésica en la arquitectura.
Contenido[ocultar] * 1 El Buckminsterfulereno o fulereno de C60 * 2 Otros fullerenos * 3 La predicción y el descubrimiento * 3.1 Fulerenos en el espacio * 4 Propiedades * 5 Posibles riesgos * 6 Solubilidad * 7 Matemáticas de los fulerenos * 8Lecturas para profundizar * 9 Véase también * 10 Referencias * 11 Enlaces externos |
[editar] El Buckminsterfulereno o fulereno de C60

Buckminsterfulereno (C60).
El fullereno más conocido es el buckminsterfulereno. Se trata del fulereno más pequeño con 60 átomos de carbono (C60), en el que ninguno de los pentágonos que lo componen comparten un borde; si los pentágonos tienen una arista encomún, la estructura estará desestabilizada (véase pentaleno). La estructura de C60 es la de una figura geométrica truncada y se asemeja a un balón de fútbol (domo geodésico), constituido por 20 hexágonos y 12 pentágonos, con un átomo de carbono en cada una de las esquinas de los hexágonos y un enlace a lo largo de cada arista. El nombre de buckminsterfulereno viene de Richard Buckminster Fullercon motivo a una similitud de la molécula con una de las construcciones del mencionado arquitecto.
[editar] Otros fullerenos
El fulereno C20 no tiene hexágonos, sólo 12 pentágonos, mientras que el C70, tiene 12 pentágonos al igual que el buckminsterfulereno, pero tiene más hexágonos, y su forma en este caso se asemeja un balón de rugby. Un nanotubo es una sustancia integrada por fulerenospolimerizados, en los que los átomos de carbono a partir de un determinado punto enlazan con los átomos de carbono de otro fulereno.
Los fulerenos cilíndricos pueden formar estructuras más complejas, asociándose entre sí y formando nanotubos.
[editar] La predicción y el descubrimiento
Hasta el siglo XX, el grafito y el diamante eran las únicas formas alotrópicas conocidos del carbono. En experimentosde espectroscopía molecular, se observaron picos que correspondían a moléculas con una masa molecular exacta de 60, 70 o más átomos de carbono. Harold Kroto, de la Universidad de Sussex, James Heath, Sean O'Brien, Robert Curl y Richard Smalley, de la Universidad de Rice, descubrieron el C60 y otros fulerenos en 1985, en un experimento que consistió en hacer incidir un rayo láser sobre un trozode grafito. Ellos esperaban efectivamente descubrir nuevos alótropos del carbono, pero suponían que serían moléculas largas, en lugar de las formas esféricas y cilíndricas que encontraron. A Kroto, Curl y a Smalley se le concedió el premio Nobel de Química en 1996, por su colaboración en el descubrimiento de esta clase de compuestos. El C60 y otros fulerenos fueron más adelante observados fueradel laboratorio (ej. en el hollín de una vela). Hacia el año 1991, era relativamente fácil producir unos cuantos gramos de polvo de fulereno usando las técnicas de Donald Huffman y Wolfgang Krätschmer. La purificación del fulereno era un desafío para los químicos hasta hace poco cuando un equipo de investigadores españoles desarrolló un nuevo proceso de obtención.[1] Los fulerenos endoédricos han...