funcion hepatica

Pruebas diagnósticas

¿

?

Son útiles las pruebas de
función hepática en atención
primaria

Sí. Las pruebas de laboratorio, denominadas
habitualmente “pruebas de función
hepática”, son técnicas sensibles que
permiten detectar la presencia de una
posible hepatopatía, reconocer el tipo de
trastorno hepático en función del patrón de
las alteraciones identificadas y dirigir otraspruebas diagnósticas, como determinaciones
bioquímicas más específicas, estudios
radiológicos o, incluso, una biopsia hepática.

De una manera práctica, las exploraciones complementarias
en el paciente con patología hepatobiliar pueden agruparse en
pruebas de laboratorio y pruebas de imagen (tabla I).

Pruebas de laboratorio o bioquímicas
Las pruebas de laboratorio utilizadas para laevaluación de los
pacientes con hepatopatía se pueden clasificar en 2 grandes grupos. Por un lado, las que analizan de forma directa la función hepática, que a su vez se pueden dividir según la función del hígado
que se va a valorar y, por otro, aquellas que complementan a las
primeras y sirven para catalogar etiológicamente la enfermedad.
El significado clínico de las pruebas bioquímicas hepáticasutilizadas habitualmente se resume en la tabla II, mientras que los
diversos patrones de presentación en los trastornos hepatobiliares se muestran en la tabla III.

Pruebas de función hepática
Pruebas que evalúan la capacidad de excreción
y destoxificación del hígado
Bilirrubina. La bilirrubina es un pigmento que se puede fraccionar en 2 tipos: directa e indirecta.
La bilirrubina directa,forma conjugada e hidrosoluble, que
representa hasta un 30% (0,3 mg/dl) de la bilirrubina total, se
excreta en la bilis y en la orina ictérica (coluria). Es conse-

cuencia de una menor excreción hepática de bilirrubina hacia
el sistema biliar y se asocia a la ictericia de etiología obstructiva
y hepatocelular.
La fracción indirecta es la forma no conjugada y liposoluble, y su incremento enel suero puede deberse a un exceso
de producción de bilirrubina, que se observa sobre todo en las
enfermedades hemolíticas, o a una deficiencia de la captación
o conjugación hepáticas de ésta, que ocurre en determinados
trastornos congénitos, como los síndromes de Crigler-Najjar o
de Gilbert.
La concentración total de bilirrubina en el suero no es un indicador sensible de disfunciónhepática. Sin embargo, tanto la
magnitud de su elevación como su duración en las hepatopatías
son factores pronósticos de éstas.
Pruebas para la detección de lesiones hepatocitarias
(enzimas séricas)
El hígado contiene un gran número de enzimas que se pueden
agrupar conceptualmente en dos categorías: la primera incluye
las enzimas cuyo aumento en el suero indica citólisis o lesión
hepatocelular yla segunda agrupa aquellas cuya elevación sérica
refleja colestasis.
Enzimas que indican la presencia de lesión hepatocelular
Aminotransferasas o transaminasas. Las aminotransferasas
son los indicadores bioquímicos más empleados para valorar
los pacientes con sospecha de hepatopatía, ya que son marcadores sensibles para detectar una lesión hepática y, además,
sirven para reconocer lapresencia de una lesión hepatocelular
aguda, como la hepatitis. Incluyen la alanina aminotransferasa
(ALT) o transaminasa glutamicopirúvica (GPT) y la aspartato
aminotransferasa (AST) o transaminasa glutamicooxalacética
(GOT).
La elevación sérica de las aminotransferasas es el parámetro
bioquímico que mejor refleja la lesión hepatocelular, aunque es
un hallazgo inespecífico que ocurre enenfermedades hepáticas
de diferentes etiologías (fig. 1).
La magnitud de su elevación en el suero así como su evolución temporal son orientativas, sin que haya una buena correlación entre el nivel del aumento y la gravedad y el pronóstico
de la lesión hepatocelular. En general, la mayoría de las enfermedades hepáticas se caracterizan por aumentos leves o moderados (< 500 U/l). Sin embargo, las...