Funciones De La Salud Publica

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Funciones esenciales
de salud pública

En este capítulo empezamos la transición que va desde el concepto de la
salud pública hasta su puesta en práctica, y que continuará en el capítulo siguiente con la misma finalidad, es decir,
la de definir elementos y formas por
medio de los aspectos conceptuales analizados en los capítulos 3, 4, y 5 pueden
expresarse en instrumentos operativos yen su aplicación en la práctica de la
salud pública.
La amplitud del concepto de salud pública que hemos analizado, la complejidad resultante de su campo, así como la
multiplicidad y variedad de los objetos
considerados plantean dificultades evidentes para su funcionamiento. Esto
obliga a la adopción de un planteamiento operativo centrado en un núcleo
funcional bien definido y, por tanto,manejable, pero de amplitud y significación
estratégica suficiente para que pueda
abarcar íntegramente a toda la salud pública. Afortunadamente, es fácil identifi-

car este núcleo funcional estratégico de la
salud pública en las Américas, al tratarse
de las funciones que están bajo la responsabilidad directa del Estado, y hay
tres tipos de razones que lo justifican, y
hasta obligan allegar a esa conclusión.
En primer lugar, el Estado es el principal
actor institucional de la salud pública y
es una entidad individualizada desde el
punto de vista operativo, con personalidad jurídica e instrumentos de actuación
propios y poderosos; la identificación
operativa, en particular, la asignación de
responsabilidades y la posibilidad de reclamar su cumplimiento, se hace todavía
másfácil si se centra en las instituciones
pertenecientes al Estado que son responsables directos del sector de la salud
(el ministerio o la secretaría de salud),
a las que denominaremos autoridad sanitaria nacional (ASN), regional/provincial/estadual (ASR) o local (ASL). En segundo lugar, los objetos de la salud
pública son, mayoritariamente, de naturaleza pública, tales como los bienes pú-

59blicos o de mérito social y, por lo tanto,
el principal responsable es también el Estado. Por último, como ya hemos visto,
una de las funciones más importantes del
Estado en materia de salud pública es la
movilización de la sociedad civil y la capacitación de la población para la participación social. De este modo, a partir de
las funciones estatales desempeñadas por
la autoridadsanitaria, no sólo es posible
alcanzar a todos los demás actores y todo
el campo de la salud pública, sino que
también resulta ser la manera más adecuada y, estratégicamente, la forma más
poderosa de hacerlo. Así, el uso de los
instrumentos de actuación del Estado es
la base obligatoria y la mejor para la práctica más eficaz de la salud pública.
En las partes III y IV se tratarán detalladamentealgunos aspectos operativos específicos de ese enfoque. El presente capítulo se centrará en los aspectos más
generales de las funciones de la salud
pública, desde el punto de vista de las

responsabilidades de la autoridad sanitaria, con el fin de precisar más el concepto y hacerlo más operativo, desde los
cuatro aspectos siguientes:
• El concepto de Funciones Esenciales
de Salud Pública(FESP).
• Las Funciones Esenciales de Salud
Pública y las prácticas sociales para la
salud.
• Las responsabilidades institucionales
en materia de salud pública.
• Las Funciones Esenciales de Salud
Pública.

1. El concepto de
funciones esenciales
de salud pública
Por sus objetos, sus sujetos y los campos
de conocimiento y de práctica que le
son propios, la salud pública es una
partefuncional y operativa identificable
dentro del sistema de salud en el que se
incluye y puede tener, como se ha visto,
identidad funcional y operativa específicas. En consecuencia, no sólo es posible,
sino necesario, identificar las funciones
de la salud pública para caracterizarla
operativamente como parte del sistema
de salud y para optimizar su desempeño.
Se entiende como funciones de la...