fundamentos para bases de datos

CAPÍTULO

1

INTRODUCCIÓN

U

N sistema gestor de bases de datos (SGBD) consiste en una colección de datos interrelacionados y un conjunto de programas para acceder a dichos datos. La colección de
datos, normalmente denominada base de datos, contiene información relevante para
una empresa. El objetivo principal de un SGBD es proporcionar una forma de almacenar y recuperar la informaciónde una base de datos de manera que sea tanto práctica como eficiente.
Los sistemas de bases de datos se diseñan para gestionar grandes cantidades de información.
La gestión de los datos implica tanto la definición de estructuras para almacenar la información
como la provisión de mecanismos para la manipulación de la información. Además, los sistemas de bases de datos deben proporcionar lafiabilidad de la información almacenada, a pesar
de las caídas del sistema o los intentos de acceso sin autorización. Si los datos van a ser compartidos entre diversos usuarios, el sistema debe evitar posibles resultados anómalos.
Dado que la información es tan importante en la mayoría de las organizaciones, los científicos informáticos han desarrollado un amplio conjunto de conceptos y técnicas para lagestión
de los datos. En este capítulo se presenta una breve introducción a los principios de los sistemas de bases de datos.

1.1. APLICACIONES DE LOS SISTEMAS DE BASES DE DATOS
Las bases de datos son ampliamente usadas. Las siguientes son algunas de sus aplicaciones más representativas:

• Producción. Para la gestión de la cadena de producción y para el seguimiento de la producción deelementos en las factorías, inventarios de elementos en almacenes y pedidos de elementos.

• Banca. Para información de los clientes, cuentas
y préstamos, y transacciones bancarias.
• Líneas aéreas. Para reservas e información de planificación. Las líneas aéreas fueron de los primeros en usar las bases de datos de forma distribuida geográficamente (los terminales situados en
todo el mundo accedíanal sistema de bases de
datos centralizado a través de las líneas telefónicas y otras redes de datos).
• Universidades. Para información de los estudiantes, matrículas de las asignaturas y cursos.
• Transacciones de tarjetas de crédito. Para compras con tarjeta de crédito y generación mensual
de extractos.
• Telecomunicaciones. Para guardar un registro de
las llamadas realizadas, generaciónmensual de
facturas, manteniendo el saldo de las tarjetas telefónicas de prepago y para almacenar información
sobre las redes de comunicaciones.
• Finanzas. Para almacenar información sobre grandes empresas, ventas y compras de documentos
formales financieros, como bolsa y bonos.
• Ventas. Para información de clientes, productos y
compras.

• Recursos humanos. Para información sobre losempleados, salarios, impuestos y beneficios, y para la
generación de las nóminas.
Como esta lista ilustra, las bases de datos forman una
parte esencial de casi todas las empresas actuales.
A lo largo de las últimas cuatro décadas del siglo veinte, el uso de las bases de datos creció en todas las empresas. En los primeros días, muy pocas personas interactuaron directamente con los sistemas de basesde datos,
aunque sin darse cuenta interactuaron con bases de datos
indirectamente (con los informes impresos como extractos de tarjetas de crédito, o mediante agentes como cajeros de bancos y agentes de reserva de líneas aéreas). Después vinieron los cajeros automáticos y permitieron a los
usuarios interactuar con las bases de datos. Las interfaces
telefónicas con los computadores (sistemasde respuesta
vocal interactiva) también permitieron a los usuarios manejar directamente las bases de datos. Un llamador podía
marcar un número y pulsar teclas del teléfono para introducir información o para seleccionar opciones alternativas, para determinar las horas de llegada o salida, por ejemplo, o para matricularse de asignaturas en una universidad.
La revolución de Internet a finales...