fusion nuclear por medio del laser

COMITÉ DE SELECCIÓN

Dr. Antonio Alonso
Dr. Juan Ramón de la Fuente
Dr. Jorge Flores
Dr. Leopoldo García-Colín
Dr. Tomás Garza
Dr. Gonzalo Halffter
Dr. Guillermo Haro †
Dr. Jaime Martuscelli
Dr. Héctor Nava Jaimes
Dr. Manuel Peimbert
Dr. Juan José Rivaud
Dr. Emilio Rosenblueth †
Dr. José Sarukhán
Dr. Guillermo Soberón
Coordinadora Fundadora:
Física Alejandra Jaidar †Coordinadora:
María del Carmen Farías






EDICIONES

Primera edición, 1994
La Ciencia desde México es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Económica, al que pertenecen también sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretaría de Educación e Investigación Científica de la SEP y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
D. R. © 1993 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
CarreteraPicacho-Ajusco 227; 14200 México, D.F.
ISBN 968-16-4615-0
Impreso en México



















DEDICATORIA
A la Universidad Autónoma Metropolitana y al Laboratorio Rutherford Appleton.























INTRODUCCIÓN

UN DÍA EN EL LABORATORIO RUTHERFORD APPLETON
El trabajo científico en vivo
Estamos en el Laboratorio Rutherford Appleton enDidcot, Inglaterra, a 20 km de Oxford. Es el laboratorio europeo más importante dedicado a la investigación en confinamiento inercial por medio del láser, y su herramienta de trabajo principal es el láser Vulcan, de neodimio, que funciona a una longitud de onda de 1.06, 0.53 o 0.35 micrones y es capaz de proporcionar más de 3 kilojoules de energía en pulsos de menos de 1 nanosegundo distribuidos en docehaces.
Son las 7:30 de la mañana y muchos investigadores, todos los estudiantes de doctorado y algunos trabajadores, ya están aquí a pesar de que la entrada oficial es a las 8:30. La presión de trabajo es muy dura, pero igualmente grande es el placer y la satisfacción que la mayoría de ellos encuentra en su labor.
Un experimento con un nuevo tipo de microesfera está en curso en la Sala deExperimentación Número 1. Es necesario verificar si con un nuevo diseño la densidad y la temperatura de implosión máximas alcanzadas son mayores que las obtenidas con modelos previos. Para esto se deberá medir la uniformidad de irradiación láser depositada en la microesfera, la simetría de implosión, la cantidad de neutrones producidos, la energía de los electrones supratérmicos generados, la radiaciónláser reflejada por procesos no lineales y el perfil de densidad del plasma producido. En la Sala de Experimentación Número 2, que es mucho más pequeña y cuenta con sólo un haz láser, está en marcha un experimento realizado por un grupo de astrofísicos que producen plasmas por medio de un láser con el fin de simular la expansión de los plasmas estelares. Más de 30 investigadores, distribuidos envarios equipos, son responsables de los diversos aspectos de los experimentos en curso.
El grupo más numeroso se encuentra en la Sala Número 1. Los investigadores se mueven como hormigas, encendiendo equipos y verificando una vez más que todo esté listo. Se introduce la microesfera a la cámara de vacío donde será irradiada. Con un láser de argón de muy baja potencia y con la ayuda de circuitos detelevisión, cada uno de los doce haces láser se enfoca cuidadosamente sobre la pequeña esfera. Una vez que la microesfera está en posición, todo el instrumental experimental se prepara para el disparo principal del láser de neodimio, que en menos de 1 nanosegundo la convertirá en una intensa fuente de neutrones, rayos X y radiación óptica.
Después de una hora de alineación y verificación, lascámaras ultrarrápidas de rayos X, los detectores de neutrones, los espectrómetros de cristal de rayos X, los sistemas ópticos de detección de uniformidad, así como los monocromadores, los espectrómetros, los interferómetros y los pirómetros ópticos están listos para el experimento. Aunque todos los investigadores hablan inglés, a veces hay que hacer un esfuerzo por comprender el raro acento de los...