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comienzo del siglo VII apareció en la Meca un camellero llamado Mahoma (570-632) que aseguraba haber recibido una revelación celestial que le ordenabafundar una nueva religión. Este hombre, que tenía algunos antecedentes sobre la religión de los judíos y del cristianismo, y reconocía a Abraham,Moisés y Jesucristo como grandes profetas de Dios, se proclamaba a sí mismo como el último y el más grande de ellos.

El profeta Mahoma no aceptabasacerdotes, altares ni imágenes de ninguna clase. Daba a sus seguidores consejos para vivir de manera correcta, algunos de los cuales eran la oración variasveces al día, la lealtad en la conducta con el prójimo, la protección a los débiles y la sumisión absoluta a la voluntad de Dios.

Pero no fue fácilpara Mahoma expandir sus ideas, pues el pueblo de La Meca, fiel al paganismo politeísta, rechazó sus predicaciones y este tuvo que escapar a Medina(Yatreb) el 15 de julio del año 622. La huida de Mahoma hacia Medina se denominó Hégira, y para los musulmanes (mahometanos) tiene un significado similaral de la Pascua de Resurrección de los cristianos.

En Medina, el profeta Mahoma empezó a ejercer no solo un poder religioso, sino también político,al sustituir las antiguas organizaciones tribales por la umma o comunidad de creyentes basada en el vínculo religioso.

Con el paso de los años, elprestigio de Mahoma fue creciendo, sobre todo tras una exitosa campaña de expulsión de los judíos de Medina; y ocho años más tarde volvió a La Mec