física, medidas

FÍSICA CONSULTA
-¿Qué unidades existían antes?
-¿Cuántos sistemas de medición hay?
-¿En qué países se usan?
-¿Cuántas unidades básicas son?
Para dar respuesta a todas estas incógnitas empezaré primero dando respuesta a qué es medir.
¿Qué significa medir?
En nuestra vida diaria el concepto medir nos resulta familiar, todos hemos medido algo alguna vez. Hemos medido nuestra estatura conotro compañero, la velocidad en una carrera, el tiempo que nos lleva realizar un trabajo, la cantidad de agua que cabe en una botella, la temperatura de nuestro cuerpo, etc. En todos estos casos lo que hacemos es comparar una cosa con otra, es decir, comparamos una magnitud con respecto a otra. ¡Eso es medir, comparar!
1-¿Qué unidades existían antes?
Al patrón de medir se llama también unidad demedida
Hoy debe cumplir estas condiciones:
1º.- Ser inalterable, esto es, no ha de cambiar con el tiempo ni en función de quién realice la medida.
2º.- Ser universal, es decir utilizada por todos los países.
3º.- Ha de ser fácilmente reproducible.
Historia
En el pasado, cuando el mundo no estaba tan bien comunicado como hoy, había una multitud de unidades de medida distintas. Cada país y cadaregión usaba su propio sistema. Había unidades como el codo, el pie, el dedo y el palmo que no valían siempre lo mismo: dependían de quién hiciera la medición.
En Inglaterra un galón de vino (231 pulgadas cúbicas) no era lo mismo que uno de cerveza (282 pulgadas cúbicas). Un bushel (unidad de capacidad) de trigo se vendía copeteado, pero uno de maíz se vendía raso.
En China las unidades no sólocambiaban de una región a otra: una misma unidad podía tener valores distintos para un carpintero, un sastre y un arquitecto.


Medidas de longitud que se empleaban en España 
a mediados del siglo XIX
región
unidad de medida
equivalencia métrica
Canarias
vara de Canarias
84.2 cm
Castellón
vara de Castellón
90.6 cm
Castilla
vara de Castilla
83.59 cm
Gerona
cana de Gerona
1.559 mMadrid
vara de Madrid
84.3 cm
Mallorca
destre
4.214 m
Palma de Mallorca
media cana = 4 palmos
78.2 cm
Pamplona
vara de Pamplona
78.5 cm
 
Nombres y equivalencias de 
unidades españolas de superficie
unidad
equivalencia métrica
fanega = 660 estados de 49 pies cuadrados
2510.79 m2
tahulla (para tierras de riego)
1118.23 m2
fanega de puño
4192.42 m2
aranzada de viña
4471.91m2
huebra
2235.95 m2
peonada de prado
3912.92 m2
cuarterada
7103.11 m2
obrada de tierra
5383.18 m2
día de bueyes
1.257.72 m2


En el siglo XVIII, en Francia, se publicó un diccionario de unidades locales de peso y medida que abarcaba 200 páginas impresas. La variedad de unidades de medida se prestaba a la confusión, el error y el fraude.
Para salir del laberinto de las unidades hacíafalta un sistema unificado de pesos y medidas en el que todos los países estuvieran de acuerdo y que fuera lógico, reproducible y fácil de usar
¿Cómo idear un sistema de medidas universal? Hacía falta definir, por ejemplo, una unidad de distancia que no dependiera de cosas tan variables y fortuitas como el tamaño del pulgar del que mide, o del pie del rey en turno.
En 1670 Gabriel Mouton—párroco de la iglesia de San Pablo, en la ciudad francesa de Lyon— tuvo la ocurrencia de definir una unidad de distancia basada en las dimensiones de la Tierra. También tuvo la ocurrencia de que las unidades fraccionarias no fueran como las de otros sistemas (en que 12 pulgadas hacen un pie y 3 pies hacen una yarda, por ejemplo), sino decimales: que fueran divisiones entre 10 unas de otras.
Otrospropusieron que la unidad de distancia fuera la longitud de un péndulo que va y viene en un segundo. La idea era buena, pero no tanto: el movimiento del péndulo se altera con la intensidad de la gravedad y ésta varía de un lugar a otro. El cambio es muy pequeño, pero ya se podía detectar en el siglo XVII.
No fue hasta la época de la Revolución Francesa, 120 años después de la propuesta de Mouton,...