gandhi

Mohandas K. Gandhi
1869

Mohandas K. Gandhi nació cerca de Bombay en 1869, hijo de una familia distinguida. Su padre había sido servidor de uno de los pequeños estados de la India, y dispuso que él se dedicara a estudiar con el propósito de seguir la carrera paterna.
A la edad de trece años lo casaron de acuerdo con la vieja costumbre de la india de hacer matrimonios infantiles: los padres seponen de acuerdo y casan a un niño de trece años con una niña de la misma edad, los cuales se conocen, en realidad después del casamiento. Gandhi se casó a los trece años con una mujer que fue su compañera toda la vida, Kasturbai, una muchacha que en su época apenas había salido de la adolescencia y a la que él tuvo que educar y dirigir como a un niño. A el le dolió no haber tenido tiempo paraenseñarle a leer, y Kasturbai, que fue la compañera de este hombre extraordinario, murió anciana siendo analfabeta.
Más tarde, a los diez y siete años, ya con un hijo nacido y huérfano de padre, Gandhi viaja a Inglaterra a estudiar leyes, pensionado por su familia.
El porvenir que se le ofrece es el de ser un abogado indostano, conocedor de la ley inglesa, preparado para hacer una carreraremuneradora y para ubicase fácilmente en la política de los principados de la india.
En ese momento su intención es la de asimilar lo más que pueda el tipo occidental, parecer externamente un inglés. En fotografías de esa época lo vemos vestido a la inglesa, con cuello duro, vistosa corbata y pesada vestimenta, una imagen que en nada se parece a lo que más tarde llegaría a ser este hombre.
EnInglaterra pasa dos años y allí asoman ya ciertos rasgos que lo distinguirán a lo largo de su vida. Ha hecho un voto de fidelidad a su mujer que lo aparta de la vida licenciosa de muchos de sus compañeros de estudios. Además, por su tradición religiosa, es vegetariano, lo cual le obliga a pasar mil trabajos para alimentarse en una ciudad donde la mayoría de los restaurantes pobres a los que podíaconcurrir servían principalmente alimentos a base de carne.
Cuando termina sus estudios y recibe su título de abogado inglés, regresa a la India un poco desconcertado y pasa allí un año durante el cual, prácticamente, no hace nada, hasta que por influjo de una persona relacionada con su familia encuentra trabajo en Sudáfrica. Le toca entonces emprender un largo viaje, trasladarse a esa región tanpeculiar y llena de pugnas internas que era la Sudáfrica a finales del siglo XIX.
Antes de ir a África, Gandhi ya ha tenido ciertas revelaciones de tipo espiritual; ha leído, no en la India, sino en Londres, el Baghavad-Gita. También el Evangelio, y con especial interés “El sermón de la Montaña” según San mateo, que produce en él una impresión extraordinaria, y constituirá un punto de partida en suacció futura.
Cuando el joven abogado llega a Sudáfrica, solicitado por un cliente musulmán indostaní para entender a un negocio en los tribunales, se encuentra con que la sociedad de aquella región está dividida en muchas castas y en muchs pugnas políticas. Hay colonias que dependen de Inglaterra, que son principalmente dos: la de el Cabo y Natal del norte, y hay regiones que han quedado controladaspor holandeses y sus descendientes, que son los llamados bóersm y las pugnas entre ambas son constantes. Al mismo tiempo, hay una división interna muy marcada, que consiste en una clase alta constituida por los europeos y sus descendientes, y una serie de grabaciones de clases bajas, en las cuales están los nativos negros, los mestizos y, en una capa sumamente inferior, casi desprovista de tododerecho humano, los “culíes”, que era el nombre despectivo que se le daba a los indostanos que llegaban allí bajo contratos de servidumbre que los convertían prácticamente en esclavos. Esto es lo que Gandhi encuentra.
Un día que tiene que ir a Johannesburgo, Gandhi compra un pasaje de primera clase en el tren, ataviado con su traje inglés. Gandhi lleva ya un rato de estar sentado en el vagón...