Genómica y nutrición

Editorial

La genómica, una promesa
en el futuro de la nutrición
María E. Magallanes Lundback

Los seres humanos requieren de una dieta equilibrada con base en una mezcla de nutrientes yvitaminas
para mantener una salud óptima. Las plantas son un componente crítico en la cadena alimenticia y, por
lo tanto, el mejoramiento de las propiedades nutricionales de los alimentos, especialmentede origen
vegetal, representa un aspecto vital para la salud pública y la industria de la nutrición. Uno de los grandes
problemas de los países en vías de desarrollo es la deficiencia en vitaminas yminerales, lo que,
definitivamente, perjudica a la salud humana. Desgraciadamente, tal malnutrición por micronutrientes y
vitaminas afecta a más de dos mil millones de personas, y sus consecuenciasson, entre otras: problemas
de salud, ausentismo y baja productividad en el trabajo, altas tasas de mortalidad y morbilidad, incremento
de enfermedades crónicas y deterioro permanente de habilidadescognitivas en menores de edad. Las
plantas, en general, proveen de manera natural la mayoría de los nutrientes necesarios en la dieta
humana; sin embargo, los principales cultivos básicos son amenudo deficientes en algunos de estos
nutrientes.
La desnutrición es un problema de salud pública en la mayoría de los países en desarrollo. Una
manera de solucionar este problema es mediante elmejoramiento de los cultivos básicos para aumentar
su contenido de nutrientes esenciales. Una forma de asegurar un consumo adecuado de micronutrientes
esenciales sería manipular sus niveles en losalimentos vegetales, y es precisamente el advenimiento de
la genómica vegetal, en los últimos años, lo que ha proporcionado rutas para este proceso. Uno de los
aspectos más importantes de la genómica esla secuenciación completa de genomas de diferentes
organismos. Esto significa que los genes para la síntesis de la vitaminas o micronutrientes a partir de
organismos simples como bacterias y...