Generaciones de Computadoras

Generaciones de Computadoras (Historia de la Informática).

La capacidad del ser humano de realizar operaciones aritméticas sencillas se remonta unos diez mil años en la historia. Como lógica consecuencia de la simplificación de operatividad y como respuesta, en parte, al incremento de la complejidad en los cálculos a realizar, para facilitar la ejecución de los mismos han surgido diversasherramientas, entre las cuales se puede destacar:
El ábaco:
Su invención se atribuye a los chinos. Existen pruebas de que era utilizado ya hace cinco mil años. A pesar de su origen asiático, su nombre en castellano lo hemos heredado del griego abakos, que quiere decir «superficie plana». Consiste en un tablero con cuerdas de alambre donde van insertadas bolas.
El astrolabio:
Etimológicamente,vendría a ser «el que busca estrellas», pues entre sus aplicaciones se encuentran la determinación de la hora en que se realiza la medición, así como la hora de salida de las estrellas. Su invención se remonta a Alejandría, aproximadamente en el año 150 adC.
La regla de cálculo:
Inventada en el siglo XVI por John Napier. Es, básicamente, una regla con una sección central móvil que se utilizasiguiendo el principio de que todos los cálculos matemáticos se pueden efectuar mediante escalas deslizantes, tanto logarítmicas como lineales.
Todavía en la década de 1970 era utilizada por ingenieros y arquitectos como instrumento auxiliar.
A principios del siglo XIX, el inglés Charles Babbage se adelantó a su época al diseñar la máquina diferencial y la máquina analítica, primeras computadorasmecánicas que, sin embargo, no fueron construidas en vida del científico.
Babbage da el esquema básico de cómo debe ser un ordenador. Los ordenadores deben tener una unidad de entrada para introducir datos, una memoria donde almacenarlos, una unidad de control para regular la secuencia de las operaciones, una unidad aritmético-lógica para hacer las operaciones, y una unidad de salida para mostrar losresultados.
El francés Joseph Marie Jacquard ideó un sistema de tarjetas perforadas para introducir los datos e instrucciones. En 1890 Hermann Hollerith, funcionario de la Oficina de Censos de Estados Unidos, ante la gran cantidad de datos que debía procesar se le ocurrió aprovechar el sistema de tarjetas perforada. Cada pregunta se respondía con un sí (un agujero) o un no (sin agujero), nace asíla codificación binaria de la información, que se desarrollaría con la lógica matemática y el álgebra binaria de Boole.
Hasta 1891 no se construyó su máquina analítica, que se programó mediante fichas perforadas, gracias a la idea de la condesa Ada Lovelace (hija de Lord Byron y colaboradora con Babbage) que sugirió el uso tarjetas de manera repetida con un propósito similar al que tienenlas subrutinas de hoy en día. Ada Lovelace está considerada como la primera programadora de la historia.
A comienzos del siglo XX los aparatos administrativos, tanto de los Estados como de las empresas, y el desarrollo militar, se vuelven demasiado complejos. Cada día es más perentorio inventar un sistema eficaz de tratamiento automático de la información.


La evolución de las computadoras:

Aprincipios de los años 40, Howard H. Aiken, de la Universidad de Harvard, construyó el primer ordenador moderno, Mark I, que funcionaba con relés, se programaba con interruptores y leía los datos de cintas de papel perforado.
La primera generación de computadoras, al igual que los aparatos de radio de los años 40, utilizaba válvulas electrónicas de vacío. Estas máquinas (como la inmensa mayoría delas posteriores) están diseñadas siguiendo los principios fijados por John von Neuman en la arquitectura que lleva su nombre.
Por aquel entonces no existían los sistemas operativos, y los programadores debían interactuar con el hardware del computador sin ayuda externa. Esto hacía que el tiempo de preparación para realizar una tarea fuera excesivo. Además para poderse utilizar el computador...