Genetica

FUNDAMENTOS DE LA HERENCIA

“Durante mucho tiempo he sentido que la Biología debiera ser tan emocionante como
una novela de misterio, ya que la Biología es, precisamente, una novela de misterio”.Richard Dawkins, “El gen egoísta” (“The selfish gen”)

Gregor Mendel fue el primero en formular los principios de la herencia
Las reglas básicas de la herencia en los eucariotes fuerondescubiertas por Gregor Mendel (1821-1884), un monje que cultivaba plantas de arvejas (Pisum sativum) en el jardín de su monasterio en Brünn, Austria (ahora Brno, República Checa). Mendel fue el primercientífico en aplicar de manera eficaz métodos cuantitativos al estudio de la herencia. Tres de sus principales descubrimientos, ahora conocidos como los principios mendelianos de dominancia, segregación ydistribución independiente se convirtieron en los cimientos de la Ciencia de la Genética.
Los primeros genetistas ampliaron los principios de Mendel correlacionando la transmisión de informacióngenética de generación en generación con el comportamiento de los cromosomas durante la meiosis. También afinaron sus métodos y, a través de estudios con una variedad de organismos, verificaron los datos deMendel y reunieron una lista creciente de lo que llamaron excepciones a los principios de Mendel. Entre éstas se incluían fenómenos como ligamiento, herencia ligada al sexo y herencia poligénica,entre otros.
Mendel eligió con sumo cuidado los organismos para sus experimentos. Las arvejas (Pisum sativum) presentan ciertas ventajas: son fáciles de cultivar y existen muchas variedades. Otra ventajade las plantas de arveja radica en que resulta relativamente fácil realizar polinizaciones controladas. Sus flores (como las de la mayoría de las plantas con flores) son hermafroditas, es decirtienen partes masculinas y femeninas. Las anteras (órganos masculinos productores de polen) pueden eliminarse para evitar la autofecundación (“emasculación”). Es posible entonces aplicar polen de una...