Genetica

CAPÍTULO VI

Los Mapas Genéticos

6.1 Introducción
El ratón, después del hombre, es el mamífero que tiene el mapa genético más completo y fue el segundo genoma mamífero completamente secuenciado (ver más adelante). Por otro lado, las técnicas de mapeo, los programas de computación y las bases de datos están enormemente desarrolladas en esta especie. Las cualidades que hacen del ratón laespecie modelo para el desarrollo de mapas genéticos son: (i) Tienen un tiempo generacional muy corto y son muy prolíficos, lo que permite criar miles de ratones híbridos F1, F2 o N2. (ii) Es una especie en la cual se pueden llevar a cabo cruzas inter-específicas. (iii) Existe una cantidad enorme de líneas genéticamente definidas, como las consanguíneas y congénicas, además de miles de mutaciones y ungran número de rearreglos cromosómicos disponibles. Por todo lo mencionado, tomaremos al mapa genético del ratón y sus métodos de desarrollo como guía (con reservas) para todos los animales de laboratorio. Como ya se vio, el ratón de laboratorio “estándar” tiene un cariotipo de 40 cromosomas (19 autosómicos más el par sexual). Los cromosomas murinos son difíciles de diferenciar en los preparadoscitogenéticos porque, contrariamente a los humanos, son todos acrocéntricos y muestran una graduación continua en el tamaño. Los cromosomas autosómicos se numeran del 1 al 19, en orden decreciente de longitud. Según las estimaciones más recientes, el genoma murino contendría entre 30.000 y 35.000 genes, de los cuales un tercio ya ha sido identificado, gracias a la existencia de mutaciones y a lostrabajos de genética molecular. Es interesante resaltar que la mayoría de las mutaciones descubiertas por “criadores de ratones” identifican, en general, un locus nuevo más que nuevos alelos de un locus ya conocido. En este contexto, si consideramos los recientes resultados provenientes de las experiencias en noqueo de genes, es probable que la mayoría de las mutaciones que ocurren en el genomadel ratón sean indetectables, por ser incompatibles con el desarrollo normal del embrión, o por no causar efectos fenotípicamente obvios. Considerando que un gran número de genes del ratón espera ser descubierto, la existencia de un mapa genético de alta resolución y alta densidad facilitaría enormemente esa tarea. Como veremos en detalle más adelante, un mapa de alta resolución se logra analizandoun gran número de ratones (meiosis) y un mapa de alta densidad se obtiene por medio del uso de muchos marcadores polimórficos. La forma más racional de desarrollar un mapa genético del genoma del ratón es hacerlo en forma gradual, primero ubicando una serie de loci de referencia (del inglés anchor loci), o de marcadores, e ir aumentando progresivamente el número de los mismos en los espaciosdesiertos hasta lograr un “andamio” sólido. Con este enfoque escalonado y, teniendo en cuenta que el número de marcadores a disposición es suficientemente grande, es posible hoy en día realizar mapas de alta densidad en el ratón. De hecho, ésta es la estrategia que vienen utili-

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MANUAL DE GENÉTICA DE ROEDORES DE LABORATORIO

zando los genetistas desde comienzos del siglo veinte. En 1915,John B. Haldane y colaboradores informaron en el Journal of Genetics que dos mutaciones del color del pelaje, albino (Tyrc) y pink-eyed dilution (p), estaban ligadas en el cromosoma 7 del ratón1. Este trabajo es considerado hoy como el “puntapié inicial” del mapa genético del ratón. Durante las décadas de 1970 y 1980 se produjeron grandes cambios que llevaron a un gran aumento del flujo informativoreferente al mapeo de genes. Estos cambios incluyen el descubrimiento de nuevos marcadores polimórficos (primero bioquímicos y luego de ADN), la puesta a punto de la tecnología de ADN recombinante, el desarrollo de las cruzas inter-específicas de ratones y, finalmente, la elección del ratón como modelo de enfermedades humanas. Desde un punto de vista físico (y muy reduccionista!) los genes no...