GENIUS LOCI Norberg Schulz

GENIUS LOCI. EL ESPÍRITU DEL LUGAR GENIUS LOCI
EL ESPÍRITUDEL LUGAR
Aproximación a una Fenomenología de la Arquitectura. CHRISTIAN NORBERG - SCHULZ
Genius loci es un concepto Romano. De acuerdo a las creencias Romanas antiguas, cada ser
independiente tiene su «Genius», su espíritu guardián. Este espíritu da vida a la gente y a los
lugares, los acompaña desde el nacimiento hasta la muerte ydetermina su carácter o esencia.
Aún los Dioses tienen su «Genius», lo que ilustra la naturaleza fundamental del concepto. El
Genius denota lo que una cosa es o lo «que quiere ser», según las palabras de Louis Khan . No
es necesario hacer un recuento histórico del concepto de «Genius» y su relación con el
«Daimon» de los griegos. Es suficiente expresar que el hombre antiguo experimentó su medio
comoalgo consistente en caracteres definidos. En particular, reconoció que es de una gran
importancia existencial llegar a tener buenos términos con el «Genius» de la localidad en
donde su vida tiene lugar. En el pasado, la sobrevivencia dependía de una buena relación con
el lugar, tanto en forma física como psicológica. En el antiguo Egipto, por ejemplo, el campo no
era cultivado solamente de acuerdo alas corrientes del Nilo, pero la variada estructura del
paisaje sirvió como modelo para el trazado de los edificios públicos, los cuales deberían dar al
hombre el sentido de seguridad, simbolizándole un orden eterno en su medio.
El «Genius Loci» ha permanecido como una realidad viviente durante el curso del a historia, a
pesar de no haber sido expresado como tal. Artistas y escritores hanencontrado inspiración en
el carácter local y han explicado el fenómeno, tanto en el arte como en la vida cotidiana,
cuando se han referido al paisaje o a los ambientes urbanos. Por ello Goethe dice: Es evidente
que el ojo está educado por las cosas que ha visto desde su niñez, así los pintores venecianos
deben ver todo más claro y con más regocijo que otra gente.
En 1960, Lawrence Durrell escribió: Tutienes que conocer a Europa lentamente, degustando
sus vinos, sus quesos, y el carácter de los diferentes países, de esta forma te das cuenta que la
determinante fundamental de una cultura, es después de todo, el espíritu del Lugar.
El turismo moderno demuestra que la experiencia de diferentes lugares es de una gran
importancia; aunque este valor hoy tienda a perderse. En efecto, el hombre modernoha
creído por un largo período de tiempo, que la ciencia y Ia tecnología lo habían liberado de su
directa dependencia hacía los lugares. Esta creencia era sólo una ilusión: pues la polución y el
caos del medio ambiente aparecieron de repente como un castigo, obligándolo a reconsiderar
el problema del Lugar con su verdadera importancia.
Se ha usado la palabra morar, para indicar la relación totalentre el hombre y el lugar. Para
entender totalmente lo que la palabra morar implica, es útil retornar a la distinción entre
'espacio' y 'carácter'. Cuando el hombre mora, él está simultáneamente localizado en un
espacio y expuesto a un cierto carácter del ambiente. Las dos funciones psicológicas
involucradas pueden ser llamadas 'orientación' e 'identificación'. Para ganar una
fundamentaciónexistencial, el hombre debe poder orientarse él mismo y debe saber donde
está. Pero además, debe identificarse él mismo con el medio, esto es, debe conocer cómo él,
es un cierto lugar.
Al problema de la orientación se le ha dado una considerable importancia en los trabajos
teóricos más recientes de la planeación y de la arquitectura. Y nuevamente nos referimos al
trabajo de Kevin Lynch, en donde losconceptos de «nodo», «senda» y «distrito», denotan la

estructura espacial básica del objeto de la orientación humana. La interrelación percibida entre
estos elementos, constituye una «imagen del medio» y Lynch expresa: «Una buena imagen del
medio da a su poseedor un sentido importante de seguridad emocional .» De acuerdo con ello,
todas las culturas han desarrollado 'sistemas de orientación',...