Genética Molecular Y Orígenes Humanos

Genética molecular y orígenes humanos

Los estudios genéticos destinados a la resolución de la cuestión del origen de los humanos modernos (Homo sapiens sapiens), tienen como objetivo dilucidarcuál fue el ancestro común de todas las poblaciones humanas actuales, así como su localización espacial y temporal. El ADN mitocondrial (material genético contenido en las mitocondrias celulares–orgánulos de transformación energética-), ha sido utilizado en los estudios de reconstrucción de los linajes de los homínidos, especialmente en el caso de los humanos modernos, dadas sus característicaspropicias para ello. Estas características son: ADN circular de pequeño tamaño (en humanos, 37 genes frente a los más de 20.000 del ADN nuclear). ADN altamente codificante: a diferencial del ADN nuclear, noacumula tan intensamente material genético “no informativo”. Mínimas regiones no codificantes de acumulación masiva de mutaciones neutras. Herencia materna única: las mitocondrias en losespermatozoides se localizan en el cuello, el cual se pierde tras penetrar la cabeza en el óvulo para su fecundación.

Las mutaciones que aparecen en las regiones no codificantes del ADN mitocondrial, se ha vistoque se acumulan a frecuencias más o menos regulares, de modo que pueden establecerse a modo de patrón o, más comúnmente llamado, reloj molecular. De este modo, a mayor número de mutacionesacumuladas, más antiguo se considerará el material genético. Aún así, cabe destacar que actualmente se sabe que no existe un único reloj molecular, es decir, que las frecuencias de acumulación de las mutacionescambian en función de los tipos de marcadores genéticos. El estudio del linaje de Homo sapiens a partir del ADN mitocondrial, permitió establecer la hipótesis ampliamente conocida de la Eva negra oEva mitocondrial. Esta se basa en la comparación del material genético de las distintas poblaciones humanas, concretamente de las regiones no codificantes donde se acumulan las mutaciones...