Geocristales

Carbonatos:
Características y Propiedades generales.-
Del gran conjunto de minerales conocidos en la naturaleza sólo el grupo de los denominados petrogénicos o petrográficos, desempeñan un papel esencial en la formación de rocas. Para estudiarlos se utiliza un sistema de clasificación esencialmente químico y que tiene la ventaja de su fácil desarrollo. En este caso se estudian los carbonatos,dentro del grupo de los minerales no silicatados.
Carbonato es el nombre que se le da a los minerales que contienen una cierta forma de compuestos de carbón y oxígeno conocida como CO32-.  Son las sales del ácido carbónico con el grupo R-O-C(=O)-O-R' y se derivan del ácido carbónico H2CO3.

Los carbonatos incluyen algunos minerales muy comunes y globales (extensos). Su unidad básica (CO32-) esun grupo plano con carbono al centro de un triángulo equilátero, rodeado de un átomo de Oxígeno en cada vértice, unidos por enlaces covalentes (C-O), como se muestra en la figura 1:



Los carbonatos en la naturaleza son formados a partir del ácido carbónico en solución acuosa derivado de la disolución del dióxido de carbono en agua y enla que una pequeña fracción forma ácido carbónico según la reacción:
CO2 + H2O ↔ H2CO3
Esta reacción es muy lenta y por ello parte del CO2 disuelto en agua no está en forma de ácido carbónico.
Algunos carbonatos forman extensas masas de rocas en secuencias de rocas sedimentarias y metamórficas. Por ejemplo, la calcita y dolomita son los principales constituyentes de la caliza y el mármolcalcítico, y de la dolomía y el mármol dolomítico. Otros carbonatos también se encuentran en algunos depósitos de evaporita. Los carbonatos también son comunes en zonas de alteración hidrotermal.
El carbonato más abundante es el carbonato cálcico (CaCO3), que se halla en diferentes formas minerales como calcita y aragonito, formando rocas sedimentarias como calizas y margas, o rocas metamórficas comoel mármol, y es a menudo el cemento natural de algunas areniscas.
Los carbonatos se disuelven en ácidos desprendiendo CO2 y produciendo efervescencia. En general son incoloros, excepto los que contienen metales de transición, y presentan brillo vítreo y una elevada birrefringencia.
Las características generales de los carbonatos pueden resumirse en los términos siguientes:
· La mayoría delos carbonatos son incoloros o blancos, salvo los de metales de transición (iones cromóforos), como Fe+2, Cu+2, Co+2 o los que aparecen impurificados o teñidos. Por ejemplo, los colores grises a negros en calcitas son debido a la presencia de materia orgánica, los colores verdes se deben a cloritas o a actinolita, los colores rojizos se deben a óxidos férricos y los colores amarillentos estáncausados por limonitas o por arcillas.
· Muchos carbonatos muestran brillo vítreo, pero algunos como la cerusita o la siderita se pueden presentar con brillo adamantino. El brillo vítreo está muy extendido entre las oxisales.
· Entre los carbonatos alcalino-térreos muchos individuos presentan fluorescencia UV.
· Los carbonatos anhidros nunca poseen dureza elevada, oscilandoentre 3 y 5, en la Escala de Mohs. En principio, se puede decir que para un mismo tipo de estructura, a mayor densidad mayor dureza.
· Los carbonatos y los bicarbonatos de metales alcalinos son solubles en agua, los demás se disuelven en ácidos desprendiendo CO2, con mayor o menor dificultad.
· La estructura planar mencionada anteriormente provoca la anisotropía en varias propiedadesfísicas. Así por ejemplo, suelen poseer una elevada birrefringencia y presencia de pleocroismo. Además, la dureza presenta variaciones en función de la dirección en que se mida.

Carbonatos, clasificación: (Marco)

Los minerales más comunes dentro de los carbonatos se pueden clasificar en 3 grupos como se muestra a continuación:
- Grupo de la Calcita: Calcita (CaCO3) – Magnesita (MgCO3) –...