Geografia General

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
• Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
• Agentes infecciosos.
• Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, aldescomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables. • Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos. • Petróleo, especialmente el procedente de los derrames accidentales. • Minerales inorgánicos y compuestos químicos. •Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos. • Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico ycientífico de materiales radiactivos. El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

Fuentes de contaminación. La más importante fuente de contaminación de aguas profundas la constituyen los tanques sépticos, que son utilizados en más del70% de las viviendas del conurbano y en más del 60% en el resto del país, y que contaminan con patógenos infectantes las napas cercanas. A su vez, hasta el 65 % de las viviendas de ciertas áreas del conurbano, y el 30% en el resto del país, no están conectados a la red de agua y usan agua de pozo. Por lo tanto, el número de expuestos a riesgo es altísimo. No extraña, pues, las cifras elevadas demorbimortalidad por diarrea entre los niños de hogares pobres sin agua potable, especialmente durante el verano, cuando aumenta la sed de las personas y cuando se dan condiciones ambientales mucho más favorables para el desarrollo de bacterias entero patógenas. Como resultado de la descomposición natural del material nitrogenado orgánico proveniente especialmente de excretas y líquidos cloacales,aparecen concentraciones elevadas de nitratos, tanto en aguas superficiales como profundas. La actividad humana ha añadido nuevas fuentes de nitratos a través de la descarga de líquidos industriales, fertilizantes, aditivos de alimentos, desechos de la actividad ganadera y tambera intensiva, etc. El acuífero Puelche, uno de los más grandes del mundo, es también uno de los más contaminados. En elconurbano bonaerense las concentraciones de nitratos superan hasta tres veces los límites permitidos. La segunda gran fuente de contaminación son los vertidos químicos de la industria, que se arrojan en pozos negros y tanques sépticos. Ciertas empresas se ensañan con los ríos cercanos, como ocurre con el Riachuelo o el Reconquista. Ríos, lagos y napas son víctimas de una imprevisión generalizada.La eliminación desaprensiva de residuos industriales contaminados con plomo, mercurio, cadmio, y otros metales pesados, así como de PCBs y otros compuestos orgánicos persistentes, ha originado otros problemas ambientales y sanitarios de una magnitud enorme. El riesgo de neurotoxicidad, muta génesis y carcinogénesis es mayor para los niños y para los trabajadores expuestos.

En la ciudad de BuenosAires se consume 12 veces más agua de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud, cada habitante de la Capital utiliza en promedio, 612 litros de agua potable por día.

Este panorama empeora cuando se tiene en cuenta que la fuente de provisión es el Río de la Plata, cuya contaminación no cede. Y cuanto mayor es el grado de polución, más complejo y costoso resulta el proceso de...