geografia

El Canal de Panamá
El Canal de Panamá es una vía fluvial artificial que une los océanos Atlántico y Pacífico a través del istmo de Panamá. Desde la localidad panameña de Cristóbal, en la bahía deLimón (un brazo del mar Caribe), hasta la de Balboa, en el golfo de Panamá, el canal tiene unos 64 km de longitud.
El interés por establecer una ruta corta desde el Atlántico al Pacífico comenzó ya conlos exploradores de Centroamérica a principios del siglo XVI. Fue Hernán Cortés, conquistador de México, el primero que sugirió un canal a través del istmo de Tehuantepec. Otros exploradorespropusieron rutas a través de Nicaragua o el golfo del Darién. Pero fue el emparador Carlos I de España quien ordenó la realización de un estudio topográfico del istmo en 1523. En 1534 un oficial españolsugirió una ruta para el canal muy próxima a la que toma el actual. Después se sugirieron otros proyectos pero no se inició ninguno. El gobierno español terminó por abandonar sus planes en el canal.
Seformó una compañía internacional para la construcción del canal, pero fracasó. En 1880 lo intentó una compañía francesa organizada por Ferdinand Marie Lesseps, constructor del canal de Suez, pero estacompañía dio en quiebra en 1889.
En 1899 el Congreso de Estados Unidos creó la Comisión del Canal Ístmico, que se decidió primero por la ruta nicaragüense, pero cambió de opinión en 1902 cuando lacompañía Lesseps, reorganizada, vendió sus recursos a Estados Unidos. El gobierno estadounidense intentó negociar con el gobierno colombiano la adquisición de una franja de terreno de 9,5 km de ancho através del istmo, pero el Senado colombiano se negó a ratificar esa concesión. Tras varias revueltas, en 1903 Panamá se separó de Colombia y ese mismo año Estados Unidos y el nuevo estado de Panamáfirmaron el Tratado Hay-Bunau-Varilla que aseguraba un arrendamiento perpetuo sobre una franja de 16 km del canal.
En 1905, la Comisión del Canal Ístmico decidió construir un canal con esclusas en...