Geografia

1. ¿Qué es la Geografía?
Concepto
La geografía moderna es una ciencia que estudia el medio natural y los fenómenos producidos por el ser humano en la Tierra, prestando especial atención a las interrelaciones que se dan entre ellos.
El medio natural, estudiado por la geografía física, está compuesto de elementos físicos (relieve, clima, agua) y biológicos (vegetación y fauna).
La accióndel hombre, estudiada por la geografía humana, abarca la política, demografía, economía, etc.
Otras ciencias (biología, estadística, geología) se ocupan de alguno de estos aspectos, pero lo hacen aisladamente. La clave de la geografía es que tiene un enfoque más amplio. Pretende realizar un análisis de conjunto, ya sea por áreas (geografía regional) o a nivel global (geografía general).Objetivos
Los cometidos fundamentales de la geografía son:
- Localizar: Todos los fenómenos a estudiar se producen en espacios concretos, por lo tanto una misión básica es saber ubicarlos.
Representar: Para poder visualizar y trabajar con esos componentes se elaboran mapas que permiten saber la posición relativa de cada uno con respecto a los otros.
- Describir y explicar: Tras recopilar todos losdatos de las distintas fuentes de información, se analizan y se buscan sus interrelaciones.
- Interpretar: Trata de descubrir las claves que explican la actual organización del territorio. Con esa base pretende contribuir a una mejor planificación del desarrollo futuro.
Para llevar a cabo estos cometidos la geografía ha evolucionado, aplicando desde técnicas rudimentarias de elaboración degráficas y mapas hasta la más moderna tecnología como sistemas de recepción de datos transmitidos vía satélite o complejas simulaciones elaboradas con sofisticados programas informáticos. Destacan los Sistemas de Información Geográfica (SIG).
De localización y representación
La red geográfica es un conjunto de líneas imaginarias (meridianos y paralelos) que nos permiten localizar cualquier lugarsobre la superficie terrestre.
- Las coordenadas geográficas son un conjunto de valores y referencias (latitud y longitud) que sitúan exactamente la posición de un punto determinado. Al ser la Tierra una esfera, esto se realiza mediantemedidas angulares expresadas en grados.
- La cartografía permite representar la superficie terrestre confeccionando mapas. Mediante un sistema de proyección(cilíndrica, cónica o polar), se traslada la red de meridianos y paralelos a una superficie plana. A través de la escala (numérica o gráfica), se pasan proporcionalmente las distancias reales al mapa.
- Los mapas son de dos tipos: Básicos: Contienen los principales elementos físicos y humanos del área cartografiada. Ejemplo: topográficos. Temáticos: Reproducen algún fenómeno geográfico concreto.Ejemplos: figuras, flechas, diagramas, etc.
- Los gráficos (lineales, barras o sectoriales) son representaciones que trasladan valores numéricos del fenómeno geográfico estudiado a formas geométricas.
- Las tablas son la presentación ordenada en filas y columnas de números que reflejan datos geográficos.
Elementos físicos. El relieve
El relieve es el conjunto de formas que hay en la superficieterrestre (tanto la continental como la marina). En el aspecto resultante intervienen agentes internos y externos.
- Agentes internos: La parte más superficial del planeta Tierra es la corteza. La teoría de la tectónica de placas explica cómo la corteza está dividida en varias placas que se desplazan lentamente, provocando la actual distribución de los continentes (Europa, África, Asia, América,Antártida y Oceanía) e islas. Las zonas centrales de las placas son más estables, pero las franjas en contacto, ya sea por separación o por colisión, originan la aparición de cordilleras, seísmos (temblores de tierra) y volcanes (grietas por las que salen material incandescente del manto).
- Agentes externos: Los factores atmosféricos (viento, precipitación, frío), el agua y los seres vivos...