Geología Aplicada A La Ingeniería Civil

1. GEOLOGÍA APLICADA A LA INGENIERÍA CIVIL


Toda obra de Ingeniería Civil tiene como soporte el substrato geológico, en otras palabras, la superficie de la tierra es el soporte de cualquier diseño de Ingeniería. La Ingeniería Civil comprende el diseño de la obra, control y dirección de su construcción; los problemas de cimentación los resuelve el ingeniero o el geotecnista, con base en lainformación que sobre el lecho de cimentación da la geología.

La geología es la rama de la Ciencia encargada del estudio de la tierra (Geos = tierra, logos = tratado); esta se encarga de generar el conocimiento sobre la constitución, origen, historia, rasgos morfológicos, etc., de la corteza terrestre.

La Ingeniería Civil es la rama de la Ingeniería encargada de la proyección y realización deobras civiles; como rama de la ingeniería aplica el conocimiento científico proporcionado por las diversas ramas de la Ciencia, entre otras la geología.

La relación de la Geología con la Ingeniería ha sido evidente e intima durante la historia de la humanidad; aunque es un hecho que durante un periodo considerable de la historia moderna, las obras de Ingeniería Civil fueron realizadas en muchospaíses sin tener en cuenta la geología ; sin embargo, a principios del siglo XIX, antes de que la Ingeniería se convirtiera en una disciplina altamente especializada, muchos ingenieros eran geólogos entusiastas entre los que vale la pena mencionar a William Smith[1] y a Robert Stephenson, precursores de la aplicación conjunta de estas dos ramas del saber.

Hoy en día es amplio el reconocimientoa la importancia de la geología en la ingeniería Civil, comúnmente se incluye como materia básica en los cursos de formación del ingeniero. Los artículos en publicaciones especializadas de Ingeniería contienen frecuentemente referencias sobre las características geológicas de los terrenos, descripciones de los materiales y propiedades mecánicas de los suelos.

Podríamos decir que tanto elgeólogo como el ingeniero tienen como objeto primordial de su trabajo el medio ambiente; el geólogo aporta el conocimiento adquirido mediante la observación de rasgos naturales in situ, el ingeniero aplica estos conocimientos para la adecuación del medio a las necesidades del ser humano, convirtiéndose así en un administrador del medio ambiente y de la oferta de este.


Para tener en claro laestrecha relación que existe entre la Geología y la Ingeniería Civil, conviene recordar una expresión de Francis Bacon: "Obedezcamos a la naturaleza si queremos controlarla"; es claro que entre mas profundo sea el conocimiento de un sitio, es mas fácil poder diseñar una obra y adecuarla a las necesidades de la comunidad. Así, por ejemplo, si queremos controlar un derrumbe debemos tener ciertoconocimiento de sus causas (fallas geológicas, materiales, procesos de remoción en masa) y así realizar el diseño mas adecuado.

En la historia de la Ingeniería Civil existen muchos ejemplos de la aplicabilidad de los conocimientos geológicos en la solución de problemas durante y después de la construcción de una obra; sin embargo, lo ideal sería aplicar estos conocimientos durante la etapa de consultoríapreliminar para sugerir soluciones de diseño y así evitar fallas posteriores.

Uno de los grandes proyectos de ingeniería Civil a nivel mundial conocido como el "Proyecto de la Montañas Snowy" en Australia, es un gran ejemplo de la aplicabilidad de la geología en proyectos de gran envergadura; este implicó la construcción de 16 presas grandes y varias pequeñas, túneles de gran diámetro yacueductos con el objeto de transformar el patrón de drenaje de una zona montañosa y dispersar el agua a 7 estaciones de energía y una de bombeo para así poder surtir las zonas secas de la región. Para lograr esta obra fue necesario realizar inicialmente un mapeo sistemático de la geología del área, para lo cual se contó con un departamento especializado de Ingeniería Geológica, Geología y Geofísica....