geología del petroleo

IAPG | El abecé del Petróleo y del Gas

01 | La industria del petróleo
y del gas

Fuente: Fortune Global 500, 2008, publicado por
CNN Money.

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El petróleo es el commodity de mayor comercio en los mercados
del mundo. La utilización del gas natural como combustible está
expandiéndose en forma acelerada desde que se ha resuelto el
problema de su transporte.
El hombre modernoacepta como natural la continua disponibilidad de petróleo y gas, y los beneficios que de ellos resultan,
sin estar al tanto de la complejidad política, económica e histórica
de una industria tan particular y diferente de las demás. Ella se
caracteriza por ser la mayor industria extractiva, lo que implica la
remoción de estos elementos no renovables en amplia escala. Por
ser considerada unaindustria de capital intensivo y de alto riesgo,
se requieren importantes y continuas inversiones.
El hombre se ha rodeado en su vida cotidiana de un sinnúmero
de objetos: muebles, alfombras, cortinas, cuadros, enseres, artefactos, vestimenta, etc. Durante gran parte de la historia, desde los
albores de la humanidad hasta las primeras décadas del siglo XX,
estos objetos y prendas habrían sido depiedra, madera, hueso,
fibras animales o vegetales (algodón, lino, lana), vidrio o algún metal. De todos ellos, sólo los metales y el vidrio han sido y son productos de la creatividad industrial del hombre, en tanto los demás son
provistos por la naturaleza.
En la actualidad, gran parte de los objetos que nos rodean en
general son artificiales, y además, tienen un origen común: derivan del gasy del petróleo como materias primas, es decir, son productos petroquímicos. La petroquímica trajo productos hasta ese
momento inexistentes, tales como el polietileno, el polipropileno,
fibras sintéticas como el nylon, poliéster; los acrílicos, colorantes,
adhesivos, pinturas, fármacos, cosméticos, etc. La agricultura se
beneficia con otros productos derivados del petróleo y del gas,principalmente fertilizantes nitrogenados (como la urea) y componentes de herbicidas e insecticidas. Pero el mayor aprovecha-

La industria del petróleo y del gas

miento de los hidrocarburos es el de ser quemados para generar
energía. El uso como materias primas antes descripto posiblemente sólo requiera el 5% de la producción, mientras el restante 95%
se destina a combustibles: motonaftas, gasoil,fuel oil, etc. Deben
mencionarse otros dos importantes derivados del petróleo: los
lubricantes líquidos y sólidos (grasas), y el asfalto, componente
básico para la pavimentación de caminos.
En el mundo, el petróleo, el gas natural y sus derivados, en
estado gaseoso o líquido, contribuyen con el 55% de la energía
utilizada en transporte, industrias, comercios y establecimientosresidenciales; en la Argentina ese porcentaje es aún mayor. Las
otras importantes fuentes de energía hoy en uso son la nuclear, el
hidrocarburo sólido (carbón), y la energía hidráulica, que suele
clasificarse como “renovable”. Otras fuentes renovables de energía, como la biomasa, la eólica y la solar, aún son de aplicación
comercial más o menos restringida. Sin embargo, con el tiempo
las fuentesrenovables deberán ir gradualmente reemplazando a
los hidrocarburos gaseosos, líquidos y sólidos como generadores
de energía y éstos quedarán por un tiempo como irremplazables
para su utilización como materias primas.

IAPG | Instituto Argentino del Petróleo y del Gas

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La producción mundial de petróleo y de gas natural está a cargo de las compañíasconocidas como “petroleras”, aunque cada
vez más están involucradas con otras energías. Estas compañías
se agrupan en diferentes categorías: las empresas estatales, las
“mega”, las integradas, las grandes independientes, las independientes de menor tamaño, las transportistas de gas y de petróleo,
y las de distribución, en especial las de gas natural. Las compañías
nacionales (NOC, National...