Geomorfología de cuencas

Capítulo 4
GEOMORFOLOGIA DE CUENCAS

En las ciencias de la tierra ha sido reconocida la dependencia de la geomorfología
en la interacción de la geología, el clima y el movimiento del agua sobre la tierra.
Esta interacción es de gran complejidad y prácticamente imposible de ser
concretada en modelos determinísticos, y se debe tomar como un proceso de
comportamiento mixto con una fuertecomponente estocástica.
Las características físicas de una cuenca forman un conjunto que influye
profundamente en el comportamiento hidrológico de dicha zona tanto a nivel de
las excitaciones como de las respuestas de la cuenca tomada como un sistema.
Así pues, el estudio sistemático de los parámetros físicos de las cuencas es de
gran utilidad práctica en la ingeniería de la Hidrología, pues conbase en ellos se
puede lograr una transferencia de información de un sitio a otro, donde exista
poca información: bien sea que fallen datos, bien que haya carencia total de
información de registros hidrológicos, si existe cierta semejanza geomorfológica
y climática de las zonas en cuestión.

4.1 CARACTERISTICAS GEOMORFOLOGICAS DE UNA CUENCA
HIDROGRAFICA

Para el estudio y determinaciónde los parámetros geomorfológicos se precisa de
la información cartográfica de la topografía, del uso del suelo y de la
permeabilidad de la región en estudio. Los planos para estos análisis son usados
en escalas desde 1:25.000 hasta 1:100.000, dependiendo de los objetivos del
estudio y del tamaño de la cuenca en cuestión. Se podría decir que para cuencas
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de un tamaño superior a los 100 kmun plano topográfico en escala 1:100.000
es suficiente para las metas pretendidas en el análisis general del sistema de una
cuenca. Obviamente, los trabajos tendientes a un mismo estudio regional

deberán efectuarse sobre planos de una misma escala y preferiblemente que
hayan sido elaborados bajo los mismos criterios cartográficos. De esta forma se
podría contar con resultados homogéneos quepodrían ser comparados en
estudios posteriores al estudio mismo de las cuencas.
Al iniciar un estudio geomorfológico se debe empezar por la ubicación de los
puntos donde existan en los ríos las estaciones de aforo, para así tener un estudio
completo de las variables coexistentes en la cuenca: tanto en las excitaciones y el
sistema físico, como en las respuestas del sistema de la hoyahidrográfica.
Toda cuenca en estudio debe estar delimitada en cuanto a su río principal tanto
aguas abajo como aguas arriba. Aguas abajo idealmente por la estación de aforo
más cercana a los límites de la cuenca en que se está interesado. (Siendo el
punto de la estación el punto más bajo en el perfil del río y en el borde de la
cuenca de interés). Aguas arriba por otra estación que sea el punto másalto en
el perfil del río donde se incluya el área en estudio, o por las cabeceras del río si
es el caso del estudio de la cuenca desde el nacimiento.
Las características geomorfológicas que se van a estudiar en este capítulo son las
siguientes (citadas en orden del análisis posterior):
Area, longitud de la cuenca y su perímetro, pendiente promedia de la
cuenca, curva hipsométrica, histogramade frecuencias altimétricas, altura
y elevación promedia, relación de bifurcación de los canales, densidad de
drenaje, perfil y pendiente promedia del cauce principal y coeficiente de
cubrimiento de bosques.
4.1.1

Area de la cuenca (A).

El área de la cuenca es probablemente la característica geomorfológica más
importante para el diseño. Está definida como la proyección horizontal detoda el
área de drenaje de un sistema de escorrentía dirigido directa o indirectamente a
un mismo cauce natural.

Es de mucho interés discutir un poco sobre la determinación de la línea de
contorno o de divorcio de la cuenca. realmente la definición de dicha línea no es
clara ni única, pues puede existir dos líneas de divorcio: una para las aguas
superficiales que sería la topográfica y...