Geopolitica del agua en america latina

GEOPOLÍTICA DEL AGUA EN AMÉRICA LATINA:
DEPENDENCIA, EXCLUSIÓN Y PRIVATIZACIÓN1
(XVI Simposio Polaco-Mexicano, Universidad de Varsovia, 28-30 de agosto de 2007)
José Antonio Segrelles Serrano
Departamento de Geografía Humana
03080-Universidad de Alicante (España)
Correo electrónico: ja.segrelles@ua.es

A MODO DE INTRODUCCIÓN
La situación hídrica actual de América Latina demuestra que elagua tiene una
evidente dimensión geopolítica que se revela de modo más o menos manifiesto
según la generosidad de la naturaleza y la disponibilidad tecnológica en un
momento dado, al mismo tiempo que genera adaptaciones culturales,
históricas y ecológicas muy variadas y complejas y diferentes relaciones y
grados de poder en el uso y disfrute de los recursos hídricos a escala local,regional, nacional, continental y mundial.
El agotamiento y creciente escasez del agua en muchos lugares del globo,
las sequías cada vez más duras, prolongadas y recurrentes y el aumento
constante de las necesidades humanas y económicas han producido, y más que
producirán en el futuro inmediato, conflictos entre países y entre regiones
dentro de un mismo país por el control y empleo del agua. A esterespecto se
debe tener en cuenta que el 97,5 % del agua existente en el planeta es salada y,
por lo tanto, no potable, mientras que sólo el 2,5 % de los recursos hídricos del
mundo es dulce. De este último porcentaje, únicamente el 0,4 % corresponde
al agua superficial y atmosférica.
Estas cifras porcentuales constituyen un fiel testimonio de la reducida
cantidad de agua existente en elplaneta que puede ser aprovechada para el
consumo humano y las actividades económicas, lo que demuestra la escasez
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Muchos de los datos, referencias bibliográficas y reflexiones que contiene esta ponencia proceden de la
elaboración del proyecto de investigación titulado Análisis de la creación del ALCA y sus repercusiones
en la agricultura y los espacios rurales de la Comunidad Valenciana,financiado por la Dirección
General de Investigación y Transferencia Tecnológica de la Conselleria de Empresa, Universidad y
Ciencia de la Generalitat Valenciana (Programa de Ayudas para la realización de Acciones Especiales de
I+D+I; Ref.: AE06/139) y dirigido por el autor.

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del recurso y lo fácil que resulta comprometer el abastecimiento de este
líquido vital mediante un empleo abusivo,inadecuado e ineficiente del mismo.
Este hecho va a tener categóricas repercusiones económicas y geopolíticas en
todo el mundo, aunque el continente americano se verá involucrado por el
contraste manifiesto que existe entre la zona septentrional, cada vez más
sedienta y esquilmada de sus recursos hídricos, y el área meridional, donde el
agua es abundante y todavía no ha sido demasiadoaprovechada.
En cualquier caso, se puede hablar con absoluta propiedad de la existencia, a
veces larvada, de una auténtica “guerra del agua” (CANS 1994) entre el centro
y la periferia y entre grupos antagónicos con intereses contrapuestos donde
una vez más se generan desequilibrios y exclusiones socioeconómicas,
culturales, políticas y ambientales. Se establece de hecho una pugna entre
quienespiensan que el agua debe ser considerada un bien comercial (como el
trigo, la soja, el café o la carne) y quienes sostienen que se trata de un bien
social relacionado con el derecho a la vida.

EL USO DEL AGUA, EL AGUA VIRTUAL Y LA HUELLA HÍDRICA
El Instituto Internacional de Manejo del Agua, con sede en los Países Bajos,
abunda en la idea de que el actual conflicto por la disponibilidadhídrica es
básicamente un problema económico porque las necesidades son infinitas y los
recursos resultan escasos. El agua parecía hasta hace poco un recurso infinito,
pero la situación ha cambiado de forma radical y cada vez se exige un
consumo más eficiente y racional. Por ello se prevé en breve un aumento
espectacular del precio del agua, e incluso luchas cada vez más enconadas por
el control...